Akageran kansallispuisto

Helmikuu on lyhyen kuivakauden huippua. Kun ruoho kuivuu auringossa, savanni saa kellertävän sävyn. Kuten tammikuussa, eläimet löytyvät helpommin jokien ja järvien läheltä, jonne ne tulevat juomaan.

Kuukausi sopii hyvin sekä puistoajoihin että veneretkiin, erityisesti linnustosta kiinnostuneille. Ihema-järven keskellä sijaitsevalla pienellä saarella alkaa pesimäkausi, ja siellä voi tarkkailla tuhansia lintuja heinäkuuhun asti.

Maaliskuu luetaan yleensä pitkään sadekauteen, mutta pidämme sitä pikemminkin siirtymäkuukautena. Savanni vihertyy vähitellen, sateet täyttävät tilapäiset vesipaikat ja eläimet levittäytyvät eri puolille puistoa, joten niitä voi kohdata lähes missä tahansa.

Kävijämäärät laskevat selvästi kuukauden jälkipuoliskolla, ja monet lodget alkavat tarjota hyviä alennuksia. Kääntöpuolena on, että sadekuukausina veneretkien ja kuumailmapallolentojen kaltaisia aktiviteetteja on vaikeampi suunnitella, sillä sää voi siirtää niitä. Puistoajot kuitenkin järjestetään joka päivä.

Huhtikuu on vuoden sateisin kuukausi, vaikka sade alkaa yleensä iltapäivällä. Siihen mennessä matkustajat ovat tavallisesti jo palanneet lodgelle lounaalle ja lepäämään aamun puistoajon jälkeen.

Korkea ruoho tekee pienempien eläinten havaitsemisesta vaikeampaa, mutta elefantteja, kirahveja, seeproja, leijonia, puhveleita ja muita suuria eläimiä näkee edelleen kauempaa. Safarit ovat tähän aikaan vuodesta myös hyvin rauhallisia, muita kävijöitä on vähän ja hinnat ovat matalammat.

Kuukauden ensimmäinen puolisko on yhä sateinen, mutta sateet vähenevät toukokuun loppua kohti. Puistossa käy silti vähän matkustajia, joten ajankohta sopii rauhalliseen ja ruuhkattomaan safariin.

Suuria eläimiä löytyy edelleen eri puolilta puistoa. Tilapäisiä vesipaikkoja on runsaasti, joten eläinten ei vielä tarvitse siirtyä lähemmäs järviä.

Kesäkuussa alkaa pitkä kuivakausi, safarin klassinen ajankohta, ja savannilla liikkuvien safariautojen määrä alkaa kasvaa. Ruoho kuivuu vähitellen ja lyhenee, ja näkyvyys paranee. Puiston pohjoisosassa esimerkiksi leijonia ja hyvällä onnella valkosarvikuonoja on helppo havaita avoimilla tasangoilla. Mustasarvikuonoja nähdään sen sijaan yleensä tiheämmässä kasvillisuudessa ja useammin etelässä.

Elefantit, kirahvit, seeprat ja antiloopit pysyttelevät usein vesipaikkojen lähellä. Myös virtahepoja ja krokotiileja tavataan siellä yleisesti.

Kuivakausi on korkeimmillaan: päivät ovat lämpimiä ja ajoittain kuumia, yöt viileitä ja näkyvyys erinomainen. Eläimiä on helppo löytää järvien ympäriltä, joten 1 tai 2 päivässä on mahdollista nähdä lähes kaikki Big Five -eläimet. Vaikeimmin tavoitettava on leopardi. Se elää yksin ja liikkuu öisin, ja arviot puiston leopardikannasta vaihtelevat 15–20 yksilöstä 80–100 yksilöön.

Heinäkuu on yksi vuoden vilkkaimmista kuukausista, ei vain Akageran safareilla vaan myös maan muiden alueiden vuorigorillojen ja simpanssien jäljitysretkillä. Jos suunnittelet matkaa tälle ajalle, luvat, lodget ja safariohjelmat kannattaa varata mahdollisimman varhain.

Ruandassa jatkuu pitkä kuivakausi, ja olosuhteet ovat pitkälti samat kuin heinäkuussa: ruoho on kuivaa ja matalaa, sää aurinkoinen ja selkeä, ja eläimet keskittyvät veden äärelle. Jos haluat lisätä matkaan jotain erilaista, elokuu on hyvä aika kuumailmapallolennolle tai veneretkelle Ihema-järvellä. Järveltä käsin näet helposti krokotiileja, virtahepoja, elefantteja, puhveleita ja muita juomaan tulevia savannin eläimiä.

Syyskuu on viimeinen kuiva kuukausi ennen sateiden alkamista. Kuiva ilma ja matala ruoho helpottavat myös pienempien eläinten havaitsemista kaukaa. Niiden löytäminen on melko suoraviivaista, sillä savannin eläimistö keskittyy edelleen vesipaikkojen ympärille.

Syyskuun ensimmäisellä puoliskolla puistossa on vielä runsaasti matkustajia, mutta kävijämäärät vähenevät vähitellen kuukauden loppupuolella sadekauden lähestyessä.

Ruandassa alkaa lyhyt sadekausi lokakuussa. Ensimmäiset rankkasateet sitovat pölyn, täyttävät vesipaikat ja peittävät savannin tuoreella vihreydellä. Eläimet levittäytyvät eri puolille puistoa ja niitä voi kohdata lähes missä tahansa, kun taas safarireiteillä on selvästi vähemmän matkustajia. Tämä on yksi parhaista ajankohdista edullisempaa ja ruuhkattomampaa safaria etsiville.

Marraskuun sääolot ovat pitkälti samat kuin lokakuussa: puisto on vihreä, kävijämäärät ovat matalat ja hinnat edullisemmat.

Suuria eläimiä, kuten elefantteja, kirahveja, puhveleita ja seeproja, näkee edelleen kauempaa. Pienempiä eläimiä, mukaan lukien suuret kissaeläimet ja antiloopit, voi olla vaikeampi havaita korkeassa ruohossa. Muuttolinnut alkavat myös saapua marraskuussa. Ne pesivät Euroopassa ja Aasiassa ja viettävät talven Afrikassa.

Joulukuun ensimmäinen puolisko voi olla yhä sateinen, mutta kuukauden puoliväliin mennessä alkaa lyhyt kuivakausi. Tämä on yksi parhaista ajankohdista yhdistää vihreät maisemat ja mukavammat safariolosuhteet.

Kävijämäärät alkavat kasvaa, ja huippu ajoittuu joulun ja uudenvuoden lomien ympärille. Tämän ajankohdan luvat ja lodget varataan usein vähintään 6 kuukautta etukäteen.