Suuri gnuuvaellus

Miljoonien eläinten liike Itä-Afrikan avarilla tasangoilla on yksi maapallon vaikuttavimmista luonnonnäytelmistä. Tämä on suuri gnuuvaellus, planeetan laajin maaeläinten vaellus. Lähes 2 miljoonaa gnuuta, seepraa ja gasellia kiertää Serengeti–Mara-ekosysteemissä loputtomana syklinä. Altezza Travelin yksityiskohtaisessa oppaassa kerromme, missä ja milloin tätä poikkeuksellista luonnonilmiötä pääsee seuraamaan.

Missä suuri gnuuvaellus tapahtuu?

Suuri gnuuvaellus tapahtuu Itä-Afrikassa, tarkemmin Serengeti–Mara-ekosysteemissä – lajissaan vanhimmassa ja viimeisessä maapallolla säilyneessä kokonaisuudessa. Pohjois-Tansaniasta eteläiseen Keniaan ulottuva alue käsittää alkuperäisyhteisöjen alueita ja suojeltuja villieläinalueita, kuten Serengetin kansallispuiston, Ngorongoron suojelualueen ja Kenian puolella Maasai Maran suojelualueen. Suurin osa suuresta gnuuvaelluksesta tapahtuu Tansanian Serengetin kansallispuistossa.

Ekosysteemin pinta-ala on noin 40 000 neliökilometriä, ja siellä elää useita miljoonia eläimiä: gnuuja, Thomsoningaselleja, seeproja, puhveleita, kirahveja, elefantteja, virtahepoja, leijonia, leopardeja, gepardeja, hyeenoja ja monia muita lajeja. Rikas eläimistö perustuu vaihteleviin elinympäristöihin järvistä, joista ja soista ruohomaihin ja metsiin.

Ekosysteemi näyttää elävästi, miten villieläimet ja ympäristö vaikuttavat toisiinsa. Elämänkierto näkyy täällä sekä mittakaavassaan että ankaruudessaan: kuivuus ajaa nisäkkäät pois elinalueiltaan, sadealueet ohjaavat niitä tuoreen ruohon ja veden äärelle, ja vehreät tasangot tarjoavat hyvät olosuhteet vastasyntyneille vasikoille. Samalla nämä haavoittuvat nuoret eläimet ovat petojen ja haaskansyöjien saalista.

Minä kuukautena suuri gnuuvaellus tapahtuu?

Serengetin gnuuvaellus on yhtä aikaa elämän etsimistä ja kuoleman välttämistä – jatkuva kierto sanan varsinaisessa merkityksessä. Gnuulaumat liikkuvat myötäpäivään Serengeti–Maran reunoja seuraten ja ovat liikkeellä 12 kuukautta vuodessa.

Suuri eläinvaellus kuukausi kuukaudelta

UNESCO kutsuu suurta eläinvaellusta yhdeksi maapallon "vaikuttavimmista luonnontapahtumista", joka näkyy jopa avaruudesta. Mittakaava on poikkeuksellinen: noin 2 miljoonaa gnuuta sekä satojatuhansia gaselleja ja seeproja kokoontuu laumoiksi ja kulkee Afrikan tasankojen halki yhteensä 800–1 000 kilometrin matkan. Tällä suurella vaelluksella ei ole alkua eikä loppua, vain syntymä ja kuolema. Tämän kierron pohjalta hahmotamme vaellusreitin.

Suuri gnuuvaellus tammi-, helmi- ja maaliskuussa

Vuoden alussa sorkkaeläinten laumat saapuvat eteläisen Serengetin tasangoille kansallispuiston itärajaa pitkin, Ngorongoron läheisyyteen. Sateet ovat tässä vaiheessa päättyneet, ja tasangot ovat tuoreen ruohon peitossa. Suotuisa sää luo ihanteelliset olosuhteet vasomisajalle. 2 kuukauden aikana syntyy noin 400 000 vasikkaa, joista tulee heti petojen saalista.

Huhti- ja toukokuu

Gnuut vaeltavat luoteeseen kohti Keski-Serengetiä ja levittäytyvät kymmenien kilometrien alueelle. Määränpäänä on läntinen käytävä, jossa edessä on ensimmäinen suuri este: krokotiilien asuttama Grumeti-joki.

Kesä- ja heinäkuu

Kuivakauden alkaessa suuret laumat kerääntyvät Grumetin etelärannoille. Ne saattavat viipyä alueella jopa 2 viikkoa ennen dramaattista joenylitystä, josta monet eivät selviä. Ylityksen jälkeen laumat jatkavat pohjoiseen ja lähestyvät Mara-jokea. Tämä vaihe on vaelluksen intensiivisin ja vaarallisin, ja sitä pidetään usein koko kierron huipentumana. Tuhannet eläimet joutuvat joen voimakkaiden virtausten, paniikin, krokotiilien sekä molemmilla rannoilla odottavien suurten petojen uhreiksi.

Elo-, syys- ja lokakuu

Osa eläimistä välttää Mara-joen ja jää pohjoiseen Serengetiin, kun taas toiset ylittävät rajan Kenian Masai Maraan. Vaeltavat jonot kääntyvät sen jälkeen itään ja lopulta takaisin etelään, ylittäen Maran uudelleen.

Marras- ja joulukuu

Syys–marraskuun lyhyiden sateiden jälkeen laumat palaavat Tansaniaan ja liikkuvat Serengetin itärajaa pitkin kohti Ngorongoroa. Vuoden lopussa tasangot ovat jälleen täynnä villieläimiä, ja kierto alkaa alusta.

Milloin suuri eläinvaellus kannattaa nähdä?

Paras aika seurata suurta gnuuvaellusta riippuu siitä, mitä haluat nähdä. Tunnetuimmat ja dramaattisimmat hetket osuvat heinäkuun lopusta syyskuun alkuun, kun laumat ylittävät Mara-joen Keniaan, sekä tammi- ja helmikuuhun Ndutussa, jolloin vasomiskausi etenee vehreillä tasangoilla. Näinä aikoina nähdään luonnon vaikuttavimpia tapahtumia, mutta ne ovat myös vilkkaimpia matkustuskausia. Noin 90 % kävijöistä valitsee juuri nämä kuukaudet. Vaelluksen näkee silloin hyvin todennäköisesti, mutta samalla alueella on paljon safariautoja. Pyrimme rakentamaan safarista mahdollisimman rauhallisen, mutta täyttä omaa rauhaa on lähes mahdoton luvata.

Jos toivot väljempää tunnelmaa, Grumetin alue touko- tai kesäkuussa on hyvä vaihtoehto. Silloin laumat liikkuvat läntisen käytävän läpi. Toukokuussa voi sataa, mutta autoja on selvästi vähemmän, mikä tekee ajankohdasta hyvän valinnan, jos haet suhteellista rauhaa Serengetin suuren eläinvaelluksen safarilla.

Suuren gnuuvaelluksen kartta 

Serengetin gnuuvaellus on uhattuna

Wake Forest Universityn biologian professori T. Michael Anderson on verrannut Serengeti–Mara-ekosysteemiä aikakoneeseen. Se antaa välähdyksen maapallon kadonneista laidunnusekosysteemeistä. Samankaltaiset maisemat Amerikassa, Australiassa ja Euraasiassa olivat aikoinaan täynnä vaeltavaa megafaunaa, mutta ne ovat sittemmin hävinneet.

Afrikka on vaarassa päätyä samaan joukkoon. Ihmisen levittäytyminen on eläimille paljon suurempi uhka kuin tuhannet pedot. Suojelualueiden reunoilla alkuperäisyhteisöjen väestö ja viljelymaat kasvavat. Karjan laitumia aidataan, ja asutusten välille rakennetaan teitä. Tämä katkaisee villieläinten vaellusreittejä ja estää pääsyn ravinnon ja veden äärelle. Tällaisen voimakkaan puuttumisen seurauksena yksi mantereen suurimmista gnuuvaelluksista tuhoutui Botswanassa. Vuosien 1979–1985 ankarien kuivuusjaksojen aikana sadattuhannet eläimet kuolivat, koska ne eivät päässeet Boteti-joelle.

Vuonna 2017 tutkijaryhmä, jota johti apulaisprofessori Mette Løvschal Tanskan Aarhus Universitystä, havaitsi, että Greater Maran alueella Keniassa eläimille muodostuvien keinotekoisten esteiden määrä oli viime vuosina kasvanut 20 %. Luku jatkaa nousuaan.

2 vuotta myöhemmin, vuonna 2019, kansainvälinen tutkijaryhmä nosti esiin saman ongelman koko Serengeti–Maran alueella. Ihmisten ja karjan määrän kasvu raja-alueilla kaventaa nopeasti vaellukselle käytettävissä olevaa tilaa ja uhkaa koko kierron jatkuvuutta.

Eikä siinä kaikki. Kööpenhaminan yliopiston biologien johtama tuore tutkimus osoitti, että vaellusreittien katkeaminen vaikuttaa kielteisesti gnuujen perimään. Pitkällä aikavälillä tämä voi heikentää hedelmällisyyttä ja kykyä sopeutua ulkoisiin muutoksiin, kuten ilmaston vaihteluihin. Se voi uhata koko lajin säilymistä.

Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että peruuttamatonta käännekohtaa ei ole vielä saavutettu. Suojelutoimia tarvitaan kuitenkin kiireellisesti. Serengeti–Maran raja-alueiden hallintaan tarvitaan uusia strategioita, mahdollisesti yhdessä alkuperäisyhteisöjen kanssa. Ilman toimia suuri eläinvaellus voi pian jäädä historiaan.

Suuren gnuuvaelluksen suojeleminen

Suojelualueiden aitaaminen ja alkuperäisyhteisöjen, kuten maasaiden, liikkumisen rajoittaminen ei ole ratkaisu. Nämä maat kuuluvat heidän perinteisiin oikeuksiinsa, ja paimentolaiskulttuuri on olennainen osa heidän elämäänsä. Lisäksi matkailu tuottaa Tansanialle ja Kenialle merkittäviä tuloja, joilla rahoitetaan paikallisyhteisöjä ja ympäristöhankkeita, kuten salametsästyksen torjuntaa ja uhanalaisten lajien suojelua.

Omakohtaisella näkemisellä on suuri merkitys: savannin villieläimiin tutustuminen voi vaikuttaa moniin ihmisiin syvemmin kuin kymmenet puheet ympäristöfoorumissa.

Suuren gnuuvaelluksen safari Tansaniassa on erinomainen tapa seurata tätä vaikuttavaa luonnontapahtumaa ja nähdä Afrikan tunnetuimpia eläimiä läheltä niiden omassa elinympäristössä.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita