Mkomazin kansallispuisto

Kuten muissakin Pohjois-Tansanian puistoissa, helmikuu on Mkomazissa kuuma ja sateita tulee ajoittain. Useimmat kasvinsyöjät pysyttelevät Dindiran padon läheisyydessä. Siellä nähdään lähes aina kirahveja, elefantteja, strutseja ja seeproja. Krokotiileja elää puiston vesistöissä. Ne viettävät suurimman osan ajasta vedessä, mutta nousevat joskus rannalle.

Helmikuu on erinomaista aikaa lintujen tarkkailuun: Euroopasta ja Aasiasta saapuvat muuttolinnut ovat Mkomazissa, ja lajikirjo on huipussaan. Mkomazissa on tähän mennessä havaittu lähes 400 lintulajia, ja lista kasvaa edelleen. Alueella nähdään monenlaisia savannin ja metsien lintuja, värikkäitä pikkulintuja sekä petolintuja. Mkomazin vaihtelevat ekosysteemit tekevät lintuharrastuksesta täällä erityisen kiinnostavaa.

Maaliskuun alku on yleisesti yksi parhaista ajoista safarille Tansaniassa. Puistoissa on silloin vähän matkustajia, ja Afrikan luontoa voi tarkkailla ilman suurta määrää muita safariautoja. Mkomazissa autoja on yleensä enintään 10 päivässä.

Mkomazissa nähdään Afrikan eläimistön keskeisiä lajeja: elefantteja, kirahveja, strutseja, seeproja ja antilooppeja. Leijonia elää puistossa, vaikkakin pienempinä määrinä kuin muissa pohjoisen puistoissa. Puiston vesistöjen ympärillä voi tarkkailla krokotiileja.

Lounastauolla merkityllä alueella saatat nähdä tamaanit – pienet, karvaiset eläimet, jotka ovat yllättäen biologisesti elefanttien lähimpiä sukulaisia. Safarioppaasi kertoo niistä lisää.

Huhtikuu on sadekautta koko Tansaniassa. Safaripuistoissa on vähemmän matkustajia, ja hotellit sekä lodget tarjoavat huomattavia kausialennuksia. Majoituskulut ovat 1,5–2 kertaa edullisemmat kuin tammikuussa tai elokuussa. Kuukausi sopii niille, jotka haluavat nauttia Tansanian safaripuistoista rauhassa ja tavallista pienemmällä budjetilla.

Vaikka yleensä sataa päivittäin, välillä on myös kuivia päiviä. Sateet eivät myöskään kestä koko päivää: ne alkavat tavallisesti iltapäivällä ja päättyvät yöllä. Aamun puistoajolta palaa todennäköisesti lodgeen ennen sateiden voimakkainta vaihetta.

Kausittaisten vesipaikkojen ilmestyessä eläimet – elefantit, antiloopit, kirahvit ja muut savannin asukkaat – levittäytyvät eri puolille suojelualuetta. Niiden ei enää tarvitse pysytellä Dindiran padon lähellä, ja niitä voi nähdä missä tahansa Mkomazissa.

Toukokuu on sadekauden viimeinen kuukausi. Kuten huhtikuussa, lodget tarjoavat vuoden matalimpia hintoja, eikä puistossa ole juuri lainkaan vierailijoita. Kuukausi sopii matkustajille, jotka haluavat nähdä, miltä Tansanian kansallispuistot näyttävät ilman muita kävijöitä. Koko Mkomazissa on todennäköisesti vain 1–2 ajoneuvoa samaan aikaan kanssasi.

Safarilla nähdään savannin keskeisiä asukkaita: elefantteja, kirahveja ja antilooppeja. Petoja on Mkomazissa vähemmän kuin muissa Pohjois-Tansanian puistoissa, mutta hyvällä onnella näet leijonia. Muita kissaeläimiä, kuten gepardeja ja leopardeja, nähdään harvoin. Joskus eläimiä on tavallista enemmän: puisto rajautuu Kenian Tsavo West National Parkiin, ja antilooppien, seeprojen ja muiden kavioeläinten vaeltavat laumat siirtyvät puistoon Kenian puolelta.

Kesäkuussa sadekausi päättyy Tansaniassa. Puistoissa on enemmän matkustajia, ja lodgejen hinnat nousevat vähitellen. Kuukauden alussa kausialennuksia voi kuitenkin vielä hyödyntää.

Matkailukauden alusta huolimatta Mkomazissa ei ole yhtä paljon kävijöitä kuin Tarangiressa, Serengetissä tai Ngorongorossa. Tämä kansallispuisto kannattaa sisällyttää matkaohjelmaan, jos haluat viettää 1–2 päivää kauempana muista vierailijoista ja luonnon keskellä.

Kesäkuu on erinomaista aikaa vierailla Mkomazin tärkeimmällä nähtävyydellä, sarvikuonojen suojelualueella. Se avattiin tavallisille matkustajille melko hiljattain, vuonna 2019. Mahdollisuus nähdä yksi Afrikan harvinaisimmista eläimistä on täällä paljon suurempi kuin muissa puistoissa.

Heinäkuu on yksi vuoden kuivimmista kuukausista. Mkomazissa sen huomaa erityisen selvästi: vesilähteitä on vähän, ja maisema muuttuu kirkkaanvihreästä aavikkomaisen keltaiseksi. Ruoho kuivuu, jolloin pienempiä savannin asukkaita, kuten afrikanjäniksiä, mangusteja ja pieniä antilooppeja, on helpompi havaita. Myös uhanalaisia hyeenakoiria kohdataan useammin kuin muina kuukausina. Laji on vaarassa hävitä, ja Mkomazi on yksi harvoista paikoista Afrikassa, joissa näitä eläimiä nähdään suhteellisen suurina määrinä.

Suuret nisäkkäät – elefantit, kirahvit, seeprat ja puhvelit – pysyttelevät yleensä Dindiran padon lähellä. Petojen – leijonien, leopardien ja gepardien – kohtaamiset ovat harvinaisempia kuin muissa pohjoisen puistoissa, mutta heinäkuussa ja muina kesäkuukausina niitä on helpompi nähdä vähäisen kasvillisuuden ansiosta.

Elokuu on vuoden vilkkain safarikuukausi. Silloin Tansaniaan saapuu eniten matkustajia, ja suosituissa puistoissa, kuten Ngorongorossa, Tarangiressa ja Serengetissä, liikkuu melko paljon maastoautoja. Myös Mkomazin kävijämäärä kasvaa, mutta ei yhtä selvästi kuin pohjoisen "pääpuistoissa". Koko puiston alueella voi samaan aikaan olla enintään noin 10 ajoneuvoa. Mkomazin kokoon nähden niitä tuskin huomaa.

Kuivuuden takia puistossa on vähän ruohoa, ja eläimet näkyvät hyvin. Suuret nisäkkäät – elefantit, seeprat, kirahvit ja antiloopit – löytyvät helpoimmin puiston tärkeimmän vesipaikan, Dindiran padon, läheltä. Sen jälkeen voi jatkaa sarvikuonojen suojelualueelle, jossa harvinaisimpiin kuuluvien Afrikan eläinten kantaa palautetaan. Siellä voit tavata pienen sarvikuonon, jonka olemme adoptoineet.

Syyskuussa kuivakausi jatkuu Tansaniassa. Elokuun tavoin se on suosittua safariaikaa, ja kauden liikenne lähestyy huippuaan. Mkomazi on silloin yksi harvoista puistoista, joissa Tansanian luontoa voi tarkkailla kauempana muista matkustajista. Alueella nähdään Afrikan savannin keskeisiä asukkaita: leijonia, elefantteja, strutseja, seeproja, antilooppeja ja kirahveja. Jokien rannoilla voi nähdä krokotiileja.

Mkomazi rajautuu West Tsavoon, yhteen Kenian tärkeimmistä safaripuistoista, joten Kenian puolelta tulee ajoittain eläimiä sen alueelle. Siksi kohtaamisia villieläinten kanssa voi olla odotettua enemmän. Mkomazin tunnettu sarvikuonojen suojelualue on erillään Tsavosta: Afrikan arvokkaimpiin kuuluvat eläimet eivät voi poistua Mkomazista, jotta ne pysyvät turvassa salametsästäjiltä. Niitä voi tarkkailla ympäri vuoden.

Lokakuu on yksi parhaista kuukausista safarille Tansaniassa. Puistojen matkustajamäärä vähenee, ja hotellit alkavat tarjota kausialennuksia. Kausisateet eivät ole vielä alkaneet, ja sää on miellyttävän lämmin.

Vaikka Big Five -eläimiä nähdään Mkomazissa harvemmin kuin muissa pohjoisen puistoissa, alueella voi silti kohdata elefantteja, leijonia, puhveleita, leopardeja ja sarvikuonoja. Viimeksi mainitut tekevät Mkomazista erityisen kiinnostavan, sillä niiden näkeminen on täällä käytännössä lähes varmaa.

Mkomazin sarvikuonot elävät erityisellä suojelualueella, jolta ne eivät voi vapaasti poistua. Alueella on vierailijoille oma pääsyjärjestelmä, ja sen asukkaita vartioivat jatkuvasti aseistetut rangerit. Tämä on yksi harvoista paikoista Afrikassa, joissa sarvikuonoja eivät uhkaa salametsästäjät.

Marraskuussa Mkomazin kausisateet alkavat. Pohjoisen puistoissa ei ole juuri lainkaan muita matkustajia, ja majoitushinnat ovat huhtikuun tapaan matalimmillaan. Mkomazissa käy tähän aikaan vain muutama safariauto päivässä. Jos haluat nähdä Afrikan luonnon ilman muiden matkustajien aiheuttamaa vilskettä, marraskuu on hyvä valinta. Iltapäiväsateita voi tulla, mutta siihen mennessä olet todennäköisesti jo palannut lodgeen, eikä kostea sää haittaa päivää.

Afrikan eläimistön keskeisten edustajien – Big Five -eläinten, seeprojen ja antilooppien – lisäksi Mkomazissa voi tarkkailla hyeenakoiria. Laji on vaarassa hävitä kokonaan, ja juuri Mkomazissa Tony Fitzjohn Foundation on toteuttanut onnistunutta hanketta kannan palauttamiseksi.

Joulukuu on siirtymäkuukausi syksyn hiljaisemman jakson ja aktiivisen talvisafarikauden välillä. Kuukauden alussa monet hotellit tarjoavat vielä kausialennuksia, ja kansallispuistoon voi tutustua edullisemmin kuin elokuussa tai helmikuussa.

Suuret nisäkkäät – elefantit, kirahvit, seeprat ja antiloopit – pysyttelevät yleensä Dindiran tekojärven lähellä. Petoja on Mkomazissa vähemmän, mutta leijonia voi joskus nähdä. Kissaeläimet, kuten leopardit ja gepardit, ovat harvinaisempia.

Mkomazin tunnusomainen nähtävyys on sarvikuonojen suojelualue. Se on avoinna ympäri vuoden, ja siellä voi lähes aina nähdä savannin harvinaisimpia asukkaita. Tällaista mahdollisuutta ei ole edes tunnetussa Ngorongorossa.