Changuu-saari (Prison Island), Sansibar

Sansibarilla vierailevien suosittu retkikohde on pieni saari, jolla elää jättiläiskilpikonnia. Saaren nimi on Changuu, mutta se tunnetaan yleisesti nimellä Prison Island. Matka alkaa Stone Townin vilkkailta rannoilta, joilta lyhyt venematka vie tälle kiehtovalle saarelle, jossa historia ja luonto limittyvät. Tässä artikkelissa kerromme Prison Islandin hotelleista, retkistä, nähtävyyksistä, historiasta ja muusta. Aloitetaan saaren monista nimistä.

Prison Island, Changuu vai Kilpikonnasaari?

Changuu-saarella on useita nimiä. Virallista nimeä käytetään harvemmin, ja saatat kuulla saaresta myös nimet Turtle Island, Prison Island, Quarantine Island tai Kibandiko. Retkeä suunnitellessa on siis hyvä tietää, että kyse ei ole useista eri saarista vaan pienestä, alle 1 km pitkästä maa-alueesta.

Saarta kutsutaan usein Turtle Islandiksi tai Tortoise Islandiksi, koska siellä elää aldabranjättiläiskilpikonnia, jotka kasvavat vähintään 1 m pitkiksi. Kun ne ojentavat kaulansa kokonaan kilven alta ja nostavat sen ylös, nämä vaikuttavat eläimet yltävät aikuisen ihmisen vyötärölle asti. Koska jättiläiskilpikonnat ovat matkailijoille – etenkin lapsille – saaren kiinnostavin nähtävyys, epävirallinen nimi on vakiintunut matkailualalla.

Saarta kutsutaan myös Prison Islandiksi, koska siellä on 1800-luvun lopulla rakennetun vankilan rauniot. Kiinnostavaa kyllä, rakennuskompleksia ei koskaan käytetty varsinaisena vankilana. Sen sijaan se toimi saniteetti- ja karanteeniasemana merimiehille ja matkustajille, joiden epäiltiin kantavan vaarallisia tartuntatauteja. Tästä tulee saaren toinen nimi, Quarantine Island.

Saarella on myös vanhempi nimi, Kibandiko, mutta emme syvenny siihen tällä kertaa. Keskitymme Changuun historian vaiheisiin, jotka kiinnostavat nykyisiä kävijöitä. Emme etene kronologisesti, vaan seuraamme reittiä, jota matkailijat tavallisesti kulkevat saarta tutkiessaan. Aloitetaan siis kiehtovista kilpikonnista.

Sansibarin jättiläiskilpikonnat

Saarelle saavuttaessa vastassa ovat lämmin valkoinen hiekka ja Intian valtameren kirkas vesi. Vihreät puut kaartuvat eteläkärjen hennon vaaleanpunaisen muurin ylle. Sisäänkäynti vie kilpikonnapuistoon, Prison Islandin kilpikonnien suojelualueelle – ja jos et ole nähnyt näitä suuria matelijoita aiemmin, näky jää mieleen.

Jättiläiskilpikonnat liikkuvat hitaasti maalla ja jopa jalkakäytävillä; alakilpi rahisee ja kynnet naksahtavat alustaa vasten. Ne ovat niin suuria, että aluksi on vaikea uskoa niiden olevan eläviä olentoja. Kauempaa ne voivat näyttää puuveistoksilta. Suurimpien koiraiden kilven sisään mahtuisi helposti kerälle käpertynyt 5-vuotias lapsi. Ole silti ystävällinen näille eläimille äläkä anna lasten istua niiden päällä. Ajatus jättiläiskilpikonnista kyyditsemässä ystäviään kuuluu lähinnä vanhoihin neuvostoliittolaisiin piirroselokuviin.

Puiston sisäänkäynnillä saat kaalia, jolla eläimiä voi ruokkia. Ne ovat harvoin nälkäisiä, sillä kävijöitä on paljon ja lähes jokainen haluaa tarjota kilpikonnille ruokaa. Jos ne eivät nuku tai ole muuten puuhissaan, ne ojentavat innokkaasti pitkät, käärmemäiset kaulansa ja nappaavat ruoan kädestä. Ruokkiessa kannattaa olla varovainen: kilpikonnat näkevät huonosti aivan eteensä, mutta pystyvät ojentamaan kaulansa nopeasti.

Kuinka suuria Prison Islandin kilpikonnat ovat?

Aldabranjättiläiskilpikonna (Aldabrachelys gigantea) on maailman 2. suurin maakilpikonnalaji galápagoksenjättiläiskilpikonnan (Chelonoidis niger) jälkeen. Aldabranjättiläiskilpikonnan keskimääräinen pituus kilvestä mitattuna on 90–122 cm. Monet yksilöt yltävät syömään kasvillisuutta 1 m korkeudelta. Luonnossa ne syövät ruohoa ja pensaiden lehtiä. Puistossa niille annetaan myös hedelmiä. Aikuisen kilpikonnan keskipaino luonnollisessa elinympäristössä on yleensä 150–250 kg.

Aldabranjättiläiskilpikonnat tunnetaan pitkäikäisyydestään: ne elävät keskimäärin 100–170 vuotta. Osa yksilöistä on ylittänyt tämänkin iän. Esimerkiksi Intian Kolkatassa Alipore Zoological Gardens -eläintarhassa elänyt Adwaita-niminen kilpikonna kuoli vuonna 2006. Eri arvioiden mukaan se oli 150–250-vuotias. Laskelmia on valitettavasti mahdoton varmistaa, sillä havainnoitsijoiden oma elinikä on paljon lyhyempi.

Saint Helenan saarella elää nykyisin Jonathan-niminen aldabranjättiläiskilpikonnakoiras. Sen uskotaan syntyneen vuonna 1832, joten se on lähes 200-vuotias. Jos arvio pitää paikkansa, Jonathan ei ole vain vanhin elossa oleva maakilpikonna, vaan todennäköisesti myös maapallon vanhin maaeläin. Prison Islandin kilpikonnien tarkkoja ikiä ei tunneta varmasti, mutta puiston työntekijät kertovat kävijöille, että osa eläimistä on yli 100-vuotiaita.

Luonnon ystävien keskuudessa laji tunnetaan myös nimellä Seychellien jättiläiskilpikonna. Nimet kertovat niiden alkuperästä. Aldabra on Intian valtameressä sijaitseva saariryhmä, joka kuuluu Seychelleihin. Siellä elää näiden valtavien eläinten erityinen luonnonvarainen kanta.

Ovatko kilpikonnat aina eläneet täällä?

Seychellit on ainoa paikka maailmassa, jossa nämä jättiläiskilpikonnat elävät luonnonvaraisina. Kaikki muut tunnetut esiintymispaikat ovat syntyneet ihmisen toiminnan seurauksena. Sansibarin saaristoon kuuluva Changuu-saari ei ole poikkeus.

Vuonna 1919 Prison Islandille tuotiin ensimmäiset 4 jättiläiskilpikonnaa lahjana Seychellien kuvernööriltä. Kanta kasvoi muutamaan sataan yksilöön, mutta jossain vaiheessa aikuisia kilpikonnia alkoi kadota saarelta. Niitä arvellaan viedyn lemmikeiksi tai lihan vuoksi. Vuoteen 1996 mennessä saarella oli jäljellä vain 7 kilpikonnaa.

Vasta Sansibarin hallituksen toimet palauttivat jättiläiskilpikonnien kannan, ja eläimet otettiin suojeluun. Sittemmin saarelle on perustettu suojelualue, jossa aikuisista kilpikonnista huolehditaan ja nuoria yksilöitä suojataan petolinnuilta. Kilpikonnien lisäksi alueella näkee vapaasti kulkevia riikinkukkoja. Nuoret kilpikonnat elävät erillisessä aitauksessa. Tavallaan Prison Island siis kantaa nimeään edelleen.

Saaren vankila- ja karanteenihistoria

Kauan sitten, 1800-luvulla, arabialaiset orjakauppiaat lähettivät tälle saarelle kapinallisia orjia, jotka olivat aiemmin yrittäneet paeta. Pakeneminen oli täältä mahdotonta, ja ankarat olot ilman juomavettä mursivat vastarinnan. Kun vastaperustettu Sansibarin brittiläinen hallinto Vuodesta 1890 lähtien Sansibarin saaristoa hallinnoi käytännössä Iso-Britannia, joka sai Sansibarin ja Pemban saaret Saksalta Sansibarin sopimuksen seurauksena. Samana vuonna Sansibarin ylipäällikkö Lloyd Mathews onnistui saamaan paikallisen sulttaanin kieltämään orjakaupan. sai tietää saaren roolista, First Minister Lloyd Mathewsin johdolla toimiva hallinto osti saaren arabeilta rakentaakseen sinne vankilan erityisen vaarallisille rikollisille. Rakennukset tehtiin saarelta löytyneestä korallikivestä.

Vuonna 1894 saarelle rakennettiin vankila, 2 bungalowia, pieni moskeija ja sadevesisäiliöt, jotka olivat saaren ainoa makean veden lähde. Edellisenä vuonna Egyptissä oli kuitenkin puhjennut koleraepidemia ja Intian Bombayssa paiserutto. Koska Sansibar oli tuolloin merkittävä satamakaupunki Itä-Afrikassa, oli tärkeää estää näiden tappavien tautien leviäminen Sansibarin saaristoon ja sen ulkopuolelle. Olemassa olevat rakennukset päätettiin muuttaa karanteenileiriksi merimiehille ja matkustajille, jotka saapuivat tartunta-alueilta. Näin vankilasta tuli sairaala ja karanteeniasema.

Brittien myöhemmät toimet keltakuumeen leviämisen estämiseksi omilla alueillaan johtivat siihen, että Changuu-saarella toimi pysyvästi sairaala. Alun perin vangeille suunniteltuja huoneita käytettiin sairaalaosastoina. Vuonna 1923 saari nimettiin uudelleen Quarantine Islandiksi.

Suurimman osan vuodesta saari oli kuitenkin lähes asumaton, sillä meriliikenne pysähtyi maaliskuusta joulukuuhun eikä karanteenille ollut tarvetta. Tämän seurauksena ihmiset alkoivat vierailla saarella vapaa-ajan vietossa. Laiturin lähelle rakennettiin 1890-luvun lopulla European Bungalow, 2-kerroksinen rakennus, jossa oli ravintola. Korallin louhintakuopat muutettiin uima-altaiksi. Myöhemmin osa karanteenirakennuksista kunnostettiin vierasmajoiksi.

Retket saarella

Nykyisin saaren syrjäisemmässä osassa toimii hotelli, ja European Bungalow toimii nimellä Mathews' Restaurant. Ne eivät kuitenkaan välttämättä ole aina avoinna, joten ajantasainen tilanne kannattaa tarkistaa ennen vierailua.

Saarella on pieni ranta ja kuvauksellinen laituri, joka sopii hyvin valokuviin. Rannan osa, johon turistiveneet kiinnittyvät, on hiekkainen. Vastakkaisella puolella pohja on kovaa korallia ja vuorovesi vaikuttaa voimakkaasti, joten sitä on vaikea kutsua varsinaiseksi rannaksi. Rannikkoa on silti kiinnostavaa tutkia, jos aikaa jää. Lisäksi alueella voi snorklata.

Changuu-saaren 2 tärkeintä vierailukohdetta ovat kilpikonnien suojelualue eli puisto sekä vankilasairaalan rauniot. Kilpikonnapuistossa voi seurata hitaita jättiläisiä, osallistua niiden ruokintaan ja kuvata näitä pitkäikäisiä eläimiä. Jos tulet puistoon lasten kanssa, muistuta heitä, ettei kilpikonnien päälle saa istua eikä niillä saa yrittää ratsastaa. Kilpiä voi kuitenkin silittää – vastoin yleistä käsitystä kilpikonnan kilpi on herkkä.

Erillinen polku kulkee Matthews' Restaurantin ohi vankilan raunioille, joita ei koskaan käytetty varsinaisena vankilana. Virallisia opastettuja kierroksia ei järjestetä, ellei saarelle ole tultu Stone Townista palkatun oppaan kanssa. Entisessä karanteenisairaalassa ei ole monta huonetta, ja niiden läpi kävelee noin 5 minuutissa. Pihapiirissä on penkkejä ja pöytiä, joiden ääressä voi levähtää varjossa.

Entisessä vankilarakennuksessa toimii baari. Sesonkiaikana tarjolla saattaa olla jonkin verran ruokaa, mutta jos aiot viipyä saarella pidempään, suosittelemme ottamaan omat eväät mukaan ja pitämään tauon vankilan sisäpihan sisäänkäynnin luona. Penkeillä voi levähtää, ottaa kuvia ja seurata ympärillä kulkevia riikinkukkoja.

Miten Prison Islandille pääsee?

Yksityisveneet Prison Islandille lähtevät Stone Townin rantakadun puiston, Forodhani Gardensin, lähellä sijaitsevalta laiturilta. Merimatka saarelle kestää noin 20 minuuttia suuntaansa. Jo lyhyt venematka on oma pieni retkensä: vene kulkee sinisessä vedessä ja nostaa valkoiset pärskeet molemmille sivuille.

Ennen lähtöä kilpikonnia katsomaan hinnasta voi neuvotella rannalla. Prison Islandin vierailuun ei tarvitse varata liikaa aikaa – pari tuntia riittää, ellei tarkoituksena ole kävellä rauhassa rantaa pitkin tai käyttää enemmän aikaa valokuviin vankilan raunioilla ja kilpikonnapuistossa. Ihmisen elämä on joka tapauksessa paljon lyhyempi kuin aldabranjättiläiskilpikonnien, joten Sansibarin muut kiinnostavat kohteet saattavat jo odottaa.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita