Mahalen vuorten kansallispuisto

Mahalen vuorten kansallispuisto tunnetaan Tansanian elinvoimaisesta simpanssiyhteisöstä. Kansallispuiston syrjäisen sijainnin ansiosta simpanssit elävät pitkälti samalla tavalla kuin ne ovat todennäköisesti eläneet vuosituhansia, ilman ihmisen rakentaman ympäristön häiriötä.

Kansallispuisto sijaitsee Tanganjikajärven rannalla läntisessä Tansaniassa. Metsien, vuorten ja järvimaiseman poikkeuksellinen yhdistelmä on luonut puistoon harvinaisen eläimistön: kädellisiä, leopardeja ja leijonia elää samalla alueella. Puisto on houkutellut tutkijoita eri puolilta maailmaa 1960-luvulta lähtien. Mahalen vuorten kansallispuisto on yksi harvoista puistoista, joissa safarimatkustajat voivat osallistua kävelysafarille.

Missä Mahalen vuoret sijaitsevat?

Puisto levittäytyy pääosin läntisen Tansanian metsäisille Mahalen vuorille, aivan tunnetun Tanganjikajärven rannalle. Vuoristoinen niemimaa avautuu makeavetisen järven turkooseille vesille. Mahalen vuorijono muodostuu 6 pienestä huipusta, joista korkein on 2 462 metriin kohoava Nkungwe-vuori.

Vuorijonon toisella puolella sijaitseva osa puistosta on savannia. Kansallispuiston suojeltu kokonaispinta-ala on 1 613 neliökilometriä. Mahalen vuorten erityispiirteisiin kuuluu, ettei suojelualueen läpi kulje teitä. Siksi Mahalen kansallispuisto on ainoa suuri kansallispuisto, jossa vain kävelysafarit ovat sallittuja – safariautoille ei ole ajettavia teitä.

Mahalen vuoret erottuu muista Tansanian kansallispuistoista myös maisemien kirjollaan. Puiston rajojen sisällä on savannia, alavaa trooppista metsää, vuoristometsää, alppiniittyjä ja jopa bambumetsää. Elinympäristöjen vaihtelu synnyttää omaleimaisen kasviston ja eläimistön, mikä selittää tutkijoiden vahvan kiinnostuksen alueeseen. Kioton yliopiston tutkijat ovat seuranneet täällä villieläimiä 1960-luvulta lähtien.

Mahalen vuorten monipuolinen eläimistö

Tässä osassa Tansaniaa elää yllättävän laaja kirjo eläinlajeja, erityisesti suuria eläimiä kuten puhveleita, kirahveja, antilooppeja, seeproja ja myös elefantteja. Leijonat, leopardit, hyeenat ja sakaalit saalistavat runsaita laiduntavia laumoja. Korkea ruoho kätkee myös vilkkaan yöelämän, kun sivetit ja mangustit seuraavat pieniä jyrsijöitä ja hyönteisiä.

Alue on yksi harvoista paikoista Tansaniassa, jossa voi nähdä vähemmän tunnettuja sorkkaeläimiä, pensasantilooppeja. Nämä viehättävät metsäantiloopit viihtyvät pensaikoissa ja puiden lomassa. Ne liikkuvat taitavasti tiheimpienkin pensaiden läpi ja ovat erinomaisia uimareita.

Virtahevot sukeltavat sulavasti Tanganjikan rannikon vesissä. Maalla ne näyttävät kömpelöiltä ja raskailta, mutta kirkkaan veden alla liike muuttuu pehmeäksi ja kevyeksi.

Mahalen vuorten metsissä elää runsaasti omaleimaista linnustoa. Maiseman tunnusomaisiin lintuihin kuuluu viirikehrääjä. Nämä linnut kaartavat hämärässä ja heiluttavat pitkiä "viirejään" houkutellakseen naaraita. Viirikehrääjällä on erityisen pitkät sulat, jotka liehuvat lennossa ruumiin takana, ja lintu näyttää ikään kuin sillä olisi 4 siipeä tavallisen 2 sijaan. Sulilla ei ole lentämisen kannalta varsinaista tehtävää, vaan ne liittyvät ennen kaikkea parinmuodostukseen.

Aikoinaan näitä lintuja kutsuttiin englanniksi nimellä ”goatsuckers”, sillä niiden uskottiin lentävän öisin vuohilaumojen luo imemään maitoa. Todellisuudessa kehrääjiä houkuttelivat karjan ja laiduntavien vuohien ympärillä pyörivät hyönteiset.

Suurta osaa Mahalen vuorilla elävistä eläinlajeista on tutkittu laajasti. Tutkijat jatkavat paikallisen eläimistön kartoittamista ja täydentävät tieteellisiä tietokantoja.

Kuten edellä todettiin, puisto tunnetaan kuitenkin ennen kaikkea suuresta kädellisten määrästä: täällä elää paviaaneja, kolobusapinoita, punahäntämarakatteja ja sinimarakatteja sekä lukuisia galagolajeja. Ja tietenkin niistä kuuluisin: vaikuttava simpanssi.

Mahalen vuoret – simpanssien valtakunta

Ihmisen lähimpiä sukulaisia kädellisistä, simpansseja, elää täällä enemmän kuin missään muualla Tansaniassa. Mahalen simpanssikanta lasketaan sadoissa yksilöissä (700–1 000 eläintä).

2 tekijää tekee Mahalen vuorista simpansseille turvallisen ja suotuisan elinympäristön: ihmisten toteuttamat luonnonsuojelutoimet, joilla ennen kaikkea rajoitetaan liiallista ihmistoimintaa, sekä Mahalen puiston luonnon omat piirteet. Vuoret ja järvi ympäröivät puistoa ja ovat luoneet syrjäisen alueen, joka toimii simpansseille suojapaikkana.

Simpanssit elävät täällä luontevasti ja muodostavat useiden kymmenien yksilöiden ryhmiä. Jokaisella ryhmällä on oma alueensa, jota sen jäsenet puolustavat ulkopuolisilta. Simpanssien tiedetään käyvän pitkäkestoisia ja melko raakoja sotia ryhmien välillä. Myös ryhmien ja perheiden monimutkaiset suhteet kiinnostavat tutkijoita. Näiden erittäin älykkäiden ihmisapinoiden elämää on seurattu pitkään, ja niiden käyttäytymismallit auttavat hahmottamaan varhaisten ihmisten sosiaalista elämää.

Japanilaisten tutkijoiden ensimmäinen retkikunta Mahalen vuorille toteutui vuonna 1965. Kesti 20 vuotta saada Tansanian hallitus siirtämään paikallisyhteisöt muille alueille – nykyisen Mahalen alueella oli useita Holoholo- ja Tongwe-kansojen kyliä – jotta kaikki tarpeelliset ekologiset toimet simpanssien elinympäristön suojelemiseksi voitiin toteuttaa. Vuonna 1985 Mahalen vuorille perustettiin kansallispuisto.

Mahalen vuorten simpanssitutkimus on syventänyt merkittävästi tietämystämme näistä älykkäistä eläimistä. Nyt kun puisto on avoinna yleisölle, kädellisiä niiden luonnollisessa elinympäristössä eivät näe enää vain tutkijat. Paikalliset opasyritykset järjestävät kävelysafareita viidakkoon, ja matkustajat pääsevät seuraamaan simpanssien elämää läheltä.

Simpanssiryhmien etsiminen alkaa alueen huolellisella tarkastelulla ja tuoreiden jälkien etsimisellä: syömättä jääneitä hedelmiä, ulostetta sekä oksista ja ruohosta puiden latvuksiin rakennettuja "vuoteita". Kun eläimet löytyvät, niitä voi tarkkailla hetken ja ottaa varovasti muutaman kuvan. Puistossa on ainakin 1 simpanssiryhmä, joka on tottunut vierailijoihin eikä juuri reagoi ihmisten läsnäoloon.

Tekemistä Mahalen vuorilla

Simpanssien tarkkailun lisäksi Mahale tarjoaa monenlaista tekemistä ja rauhallisia aktiviteetteja. Metsässä voi vaeltaa kokeneen oppaan johdolla, ja linnustosta kiinnostuneille alue on antoisa: Mahalen metsissä on yli 350 lintulajia.

Tanganjikajärven rannoilta avautuvat hienot auringonlaskunäkymät. Oranssin ja vaaleanpunaisen sävyinen aurinko laskee hitaasti trooppisen järven turkoosien vesien taakse, ja maisemassa on syvää rauhallisuutta. Kirkkaana iltana näet Tanganjikan vastarannan kaukaiset kalliot.

Lisäksi järvenrannan leirien ja lodgejen henkilökunta voi auttaa järjestämään muutamia vesiaktiviteetteja:

• urheilukalastus;
• kajakkimelonta;
• veneretket.

Lopuksi voi vain levätä järven hiekkarannalla kylmä juoma kädessä ja katsella ympärillä kasvavia palmuja sekä vehreää trooppista kasvillisuutta. Tanganjikajärvi on kaunis ja sopii hyvin rauhalliseen oleskeluun, kun kaipaat hetken omaa tilaa.

Parhaat majoitusvaihtoehdot Mahalessa

Mahalen vuorilla yleinen majoitusmuoto ovat bungalowit aivan järven rannalla. Mahalen puistoalueella on muutama omaleimainen ja viihtyisä ekolodge, jotka on suunniteltu pienelle vierasmäärälle ja tarjoavat runsaasti omaa rauhaa. Lodgejen sisustus ja rakenne ovat hyvin alkuperäisen tuntuisia: lankkulattiat, punotut seinät suurine ikkunoineen, olkikatot ja yksityiset terassit veden äärellä. Puiset huonekalut, lukittavat arkut henkilökohtaisille tavaroille ja vuoteiden hyttysverkot täydentävät yksinkertaisen, rustiikkisen majan tunnelmaa.

Kaikki täällä ohjaa viettämään aikaa luonnon keskellä. Useimmissa majoituksissa ei ole wi-fiä tai televisiota, joten olo on aidosti kuin "viidakossa".

Hiekalla voi kävellä paljain jaloin ja illallistaa ulkona katoksen alla. Tällaisessa ympäristössä romantiikkaa ei juuri tarvitse etsiä. Monelle on yllätys löytää näin vieraanvarainen ja syrjäinen paikka kaukana matkailun vilkkaimmilta alueilta – paikka, jossa työarjen ja sosiaalisen median hälyn voi jättää taakse ainakin muutamaksi päiväksi.

5 tähden ekolodge Greystoke Mahale sijaitsee suojaisalla ja koskemattomalla Kangwenan rannalla Tanganjikan äärellä. Myös Mbali Mbali Mahale Lodge toivottaa vieraat tervetulleiksi rakennuksiin, joiden dhow-venettä muistuttava muoto tuo mieleen Sansibarin rannikolla nähtävät perinteiset arabialaiset alukset.

Matka Mahalen vuorille

Mahalen vuorten kansallispuistoon pääsee vain vesitse Tanganjikajärven yli. Matka pikaveneellä Kigomasta kestää 5 tuntia. Osa matkustajista saapuu MV Liemba -höyrylaivalla, joka kulkee Tanganjikalla muutaman kerran kuukaudessa. Kigomasta etelään lähtevä höyrylaiva pysähtyy Lagosissa (Mgambo), missä matkustajat noudetaan kansallispuiston veneellä.

Mahalen lentokentälle liikennöidään säännöllisiä lentoja pienkoneilla, ja sieltä matka jatkuu veneellä noin 1,5 tunnin ajan. Jos säännöllisiä lentoja ei ole saatavilla, mikä on tavallista sadekaudella, voidaan järjestää tilauslento. Ennen Tansanian-matkaasi voit käydä yksityiskohdat läpi matkasuunnittelijoidemme kanssa, niin autamme järjestämään matkasi Mahalen vuorille.

Paras aika vierailla

Mahalen vuorten kansallispuisto on parhaimmillaan kuivakaudella kesäkuusta marraskuuhun. Puiston poluilla on silloin mukava ja turvallinen liikkua. Metsät ovat täynnä villieläimiä, linnusto on aktiivista ja simpanssit kokoontuvat viidakossa suuriin ryhmiin.

Taivas Mahalen vuorten ja Tanganjikajärven yllä on kirkas, ja aurinko valaisee kauniisti Mahalen vihreät huiput sekä järven vedet. Kirkkaassa vedessä voi tarkkailla kalaparvia, joita Afrikan vanhimman järven omaleimaisessa ekosysteemissä on runsaasti.

Mahalen vuorten kansallispuisto on avoinna ympäri vuoden. Myös sadekaudella villieläimet ja maisemat ovat vaikuttavia. Sateet tuovat viidakkolomaan raikkaan ja yllättävän sävyn, ja öiset ukkosmyrskyt Tanganjikan yllä ovat näyttävä näky. On kuitenkin hyvä huomioida, että rannan hotellit ovat suljettuina maaliskuusta toukokuun loppuun.

Jos suunnittelet matkaa Mahalen vuorille, ota yhteyttä Altezza Travelin tiimiin, niin aloitamme suunnittelun.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita