Mitä eroa on Himalajan sherpoilla ja Kilimanjaron kantajilla?

Kilimanjaron huippua nopeutetulla aikataululla tavoittelevat vaeltajat vaarantavat koko retkikunnan terveyden ja hengen, myös tukitiimin. Afrikan korkeimmalla vuorella kuolee vuosittain jopa 10 kantajaa vuoristotaudin komplikaatioiden tai onnettomuuksien seurauksena. He kantavat varusteita, telttoja ja ruokaa, auttavat oppaita huippunousun aikana ja huolehtivat siitä, että ryhmällä on leireissä kaikki tarvittava. 

Heitä verrataan usein virheellisesti sherpoihin – Everestin ja muiden Himalajan huippujen oppaisiin ja kantajiin, jotka ovat eläneet korkealla vuoristossa sukupolvien ajan ja joilla on siksi synnynnäinen sopeutuminen korkeuteen. Kilimanjaron kantajilla tällaista sopeutumista ei ole. Miksi tällä on merkitystä, kun valitset ohjelmaa Afrikan katon nousuun, selitetään tässä Altezza Travelin artikkelissa.

Sherpat: kun korkeus on geeneissä

Sherpat ovat Nepalin Khumbun laaksosta lähtöisin oleva etninen ryhmä. Heidän esi-isänsä muuttivat alueelle Itä-Tiibetistä useita satoja vuosia sitten. Sukupolvien elämä 2 000–5 200 metrin korkeudessa merenpinnasta on johtanut luonnolliseen sopeutumiseen korkeaan ilmanalaan.

Nykyinen käsitys sherpoista muotoutui vuoden 1953 retkikunnan jälkeen, kun uusiseelantilainen kiipeilijä Edmund Hillary ja sherpa Tenzing Norgay nousivat ensimmäisinä ihmisinä Everestin huipulle. Myöhemmin myös muut sherpat tulivat tunnetuiksi ympäri maailmaa. Huomattava esimerkki on Ang Rita, josta tuli joulukuussa 1987 historian ensimmäinen ihminen, joka saavutti Everestin huipun talvella ilman lisähappea. Kaikkiaan hän nousi maailman korkeimmalle huipulle 10 kertaa.

Kun tutkijat yrittivät ymmärtää sherpojen lähes "yli-inhimillisiä" kykyjä, he löysivät ainutlaatuisia geneettisiä piirteitä. Vähähappisessa ympäristössä sherpojen hemoglobiinitaso ei nouse jyrkästi, mikä vähentää veren paksuuntumisen ja vuoristotautiin liittyvän edeeman riskiä. Heidän keuhkonsa ja sydämensä kuljettavat happea tehokkaasti, ja lihakset käyttävät sitä säästeliäästi. Siksi he kestävät raskasta fyysistä kuormitusta ohuessa ilmassa. 

Silti hekään eivät ole haavoittumattomia. Himalayan Databasen mukaan vuosina 1950–2019 yli 290 sherpaa kuoli yli 8 000 metrin huipuilla. Pääasialliset syyt olivat putoamiset, lumivyöryt ja jäätiköiden sortumat. 22 kuolemaa johtui vuoristotaudista. Monelle länsimaiselle kiipeilijälle riski voi näyttäytyä osana seikkailua, mutta sherpoille kyse on vaarallisesta työstä. 

Tansanialaiset kantajat: vuoren juurelta Kilimanjaron huipulle

Toisin kuin sherpoilla, kantajilla ei ole synnynnäistä sopeutumista korkeuteen. Useimmat asuvat Kilimanjaron ympäristössä enintään 1 500 metrin korkeudessa, ja moni tulee Etelä- ja Keski-Tansaniasta, missä korkeudet ovat vielä matalampia. Sesonkiaikana (joulukuun lopusta maaliskuun alkuun ja kesäkuun puolivälistä lokakuun loppuun) kantajat voivat tehdä jopa 2 nousua kuukaudessa. Tällaisella rytmillä nousu alkaa tuntua helpommalta. Hiljaisella kaudella, kun Tansaniassa sataa runsaasti ja vaeltajia on vähemmän, retkikuntia on yleensä vain 1 kuukaudessa tai ei lainkaan. Tällaisten taukojen jälkeen kantajat tarvitsevat sopeutumista korkeuteen siinä missä muutkin osallistujat. Samalla heidän on tehtävä fyysistä työtä koko nousun ajan – kannettava varusteita, pystytettävä telttoja, haettava vettä ja hoidettava leirin arjen tehtäviä.

Valitettavasti kaikki toimijat eivät järjestä turvallisia työoloja. Monet eivät huolehdi asianmukaisista varusteista tai 3 päivittäisestä ateriasta, eivät tee terveystarkastuksia retkikunnan aikana eivätkä auta kantajia alas, kun nämä sairastuvat. Siksi Kilimanjarolla kuolee vuosittain jopa 10 kantajaa vuoristotautiin tai onnettomuuksiin.

Altezza Travelin retkikunnissa ei ole koskaan sattunut kuolemantapausta. Vuonna 2024 meidän oli kuitenkin järjestettävä 3 helikopterievakuointia omille kantajillemme. Vakuutukset eivät kata vuoristotiimejä, joten maksamme kaikki kulut itse.

Näin siitä huolimatta, että käytämme vain laadukkaita varusteita, huolehdimme ravitsevista aterioista, teemme päivittäiset terveystarkastukset ja annamme tiimeillemme 2 erilaista lääkintäpakkausta sekä käyttöön yli 500 happijärjestelmää. Rakennamme mahdollisimman turvalliset työolot, mutta silti myös meidän kantajamme tarvitsevat joskus evakuointia.

Valitettavasti kaikki toimijat eivät kohtele tiimejään vastuullisesti. Joskus oppaamme kohtaavat uupuneita kantajia, joilla on selviä vuoristotaudin oireita. Oppaamme antavat ensiapua ja lääkkeitä sekä auttavat järjestämään evakuoinnin.

Nopea nousu on riski koko tiimille.

Jotkut matkustajat haluavat saavuttaa Afrikan korkeimman kohdan mahdollisimman nopeasti – 3, 4 tai 5 päivässä suositellun 6–8 päivän sijaan. Ohjelmaa valittaessa on huomioitava useita tärkeitä asioita:

• Kilimanjaro sopii hyvin myös ei-ammattilaisille. Et tarvitse teknisiä kiipeilyvarusteita etkä aiempaa vuorikiipeilykokemusta. Reitillä ei ole teknisiä osuuksia, ja nousu on käytännössä vaellusta, jossa yövytään leireissä. Vaativin osa on huippunousu, joka edellyttää hyvää fyysistä kuntoa.
• Uhuru Peak, tulivuoren korkein kohta, sijaitsee 5 895 metrin korkeudessa. Tälle korkeudelle nouseminen turvallisesti edellyttää asteittaista sopeutumista korkeuteen ja hidasta, tasaista korkeuden nousua. Tämä koskee kaikkia retkikunnan jäseniä, myös tukitiimiä. Ilman asianmukaista sopeutumista voi kehittyä vuoristotauti, joka vaikeissa tapauksissa voi johtaa keuhko- tai aivoedeemaan.

Siksi kerromme 2 tärkeää asiaa matkustajille, jotka haluavat lyhentää nousuohjelmaansa:

• Nopea usean päivän nousu on kohtuuton riski koko tiimille. Uhuru Peakin nopeimman nousun ennätys kuuluu sveitsiläis-ecuadorilaiselle vuorijuoksijalle Karl Egloffille: 6 tuntia 42 minuuttia, laskeutuminen mukaan lukien. Tällaiset nousut eivät koskaan kuulu tavalliseen matkailijan matkaohjelmaan. Ne ovat tarkasti suunniteltuja retkikuntia, joissa on mukana ammattilaisurheilijoita, riittävä akklimatisaatio ja laaja kokemus.
• Lyhennetty ohjelma vie vaeltajilta itse matkan sisällön. Nousussa ei ole kyse vain pitkistä vaelluspäivistä leirien välillä. Siihen kuuluvat näyttävät maisemat, keskustelut oppaan kanssa paikallisista heimoyhteisöistä, kasveista ja eläimistä sekä illalliset korkealla täyden vaelluspäivän jälkeen. Nopeassa nousussa huomio keskittyy kokonaan omaan vointiin.

Kiipeilijöiden ja vuoristotiimin turvallisuus ja mukavuus ovat Altezza Travelille aina etusijalla. Mutta osa matkustajista valitsee paikallisia toimijoita, jotka suostuvat mihin tahansa pyyntöön. Valitettavasti se voi joskus johtaa tragediaan – kantajan kuolemaan. Ryhmä ei välttämättä saa siitä koskaan tietää. Kantaja voidaan evakuoida salaa yöllä tai jättää telttaan aamuun asti, jolloin ryhmä jatkaa seuraavaan leiriin. Näin tehdään, jotta asiakkaiden kuva retkikunnasta ei "pilaantuisi".

Miksi kantajat ottavat tällaisia riskejä?

Tansania on kehittyvä maa, ja kantajan työ on yksi harvoista tavoista saada vakaa toimeentulo. Kilimanjaron nousujen parissa on myös uramahdollisuuksia. Englannin oppimalla kantaja voi lopulta edetä oppaaksi ja saada hyvän palkan. Tämän mahdollisuuden takia nuoret miehet ovat valmiita tarttumaan mihin tahansa työhön.

Voiko huipulle nousta nopeasti vaarantamatta vuoristotiimiä?

Kyllä. Jos olet kokenut kiipeilijä ja luotat omiin kykyihisi, lyhennetyllä ohjelmalla voidaan järjestää turvallinen retkikunta. Tällöin suosittelemme 2 tukitiimin käyttöä, jotta sopeutuminen korkeuteen etenee hallitusti. Ensimmäinen tiimi kulkee edellä, nousee rauhallisesti huippuleiriin ja odottaa kiipeilijöitä siellä. Toinen tiimi saattaa ryhmän kyseiseen leiriin mutta ei jatka huipulle. Näin kaikki sopeutuvat korkeuteen asianmukaisesti eikä ketään aseteta vaaraan. Ainoa haittapuoli on, että tällainen logistiikka nostaa retkikunnan kustannuksia noin 50 %.

Siksi suosittelemme luotettavaa ja suoraviivaista ratkaisua: valitse klassiset Kilimanjaron reitit, joilla sopeutuminen korkeuteen tapahtuu asteittain. Suosittelemme erityisesti Lemoshon reittiä 7 tai 8 päivän ohjelmana sekä Rongain ja Machamen reittejä 7 päivän ohjelmana.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita