7 kiinnostavaa faktaa Afrikasta

Afrikka on yksi maapallon vaikuttavimmista maanosista. Se on ihmiskunnan syntysija, laajojen savannien ja poikkeuksellisen monimuotoisen villieläimistön koti sekä merkittävä kullan ja timanttien tuottaja. Kiinnostavia faktoja Afrikasta voisi luetella loputtomiin, mutta valitsimme 7 erityisen kiinnostavaa näkökulmaa, joiden kautta maailman kuumin maanosa avautuu uudella tavalla. 

Perustietoja Afrikasta

Maanosan koko: Maailman 2. suurin maanosa, pinta-ala 30 365 000 km².

Arvioitu väkiluku: Kirjoitushetkellä yli 1 528 488 000. Väestön määrän muutoksia voi seurata täällä.

Suurin kaupunki: Kairo, Egypti. Vuonna 2024 Suur-Kairon väkiluku on 22 624 000.

Suurin maa: Algeria – 2 381 741 km² Pohjois-Afrikassa.

Pisin joki: Niili – 6 650 km.

Suurin järvi: Victoriajärvi – 68 800 km² Itä-Afrikassa.

Suurin aavikko: Saharan autiomaa, noin 9 200 000 km², ulottuu Pohjois-Afrikan halki ja on maailman suurin aavikko.

Korkein vuori: Kilimanjaro Tansaniassa – 5 895 metriä.

1. Yli 25 % maailman kielistä puhutaan Afrikassa

Ensimmäinen kiinnostava fakta Afrikasta: sen ihmiset käyttävät noin 2 000 kieltä, mikä on yli 25 % maailman elävistä kielistä. (UNESCO arvioi, että maailmassa on noin 7 000 kieltä, vaikka määrä vaihtelee.) EthnologuenLanguages of the World on arvostettu hakuteos, joka päivittää virallisia tilastoja maailman kielistä vuosittain. Se ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1951 ja on edelleen aiheen kattavin tietolähde. mukaan pelkästään Tansaniassa puhutaan 122 kieltä. Näistä 122 kielestä 1 on institutionaalinen eli sitä käytetään ja tuetaan kodin ja yhteisön ulkopuolisissa instituutioissa. Kyseessä on swahili, jota opetetaan kouluissa ensisijaisena kielenä.
Tansaniassa on tällä hetkellä käytössä 76 vakaata kieltä. Viralliset instituutiot eivät tue niitä, mutta ne ovat edelleen yleisiä epämuodollisessa viestinnässä. Lisäksi 43 kieltä on vaarassa kadota, ja 2 katsotaan jo sammuneiksi.

Afrikan maissa puhutuin kieli on arabia. Arabian ja swahilin lisäksi mantereella on lukuisia muita kieliä, joista käytetään usein nimitystä isolaattikielet. Niitä puhutaan pääasiassa tietyissä etnisissä ryhmissä. Hyvä esimerkki on hadzan kieli. Se tunnetaan erityisistä konsonanteistaan, jotka ääntyvät tunnusomaisina naksahdusääninä.

2. Afrikan manner on "ihmiskunnan kehto"

Tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että Afrikka on hominidien (lat. Hominidae) syntysija. Hominidit ovat muinainen kädellisten heimo, jota pidetään nykyihmisen esi-isien ryhmänä. Eri puolilta mannerta kaivauksissa löydetyt arkeologiset esineet antavat vahvat perusteet ajatella, että ihmisen esi-isiä eli täällä jo noin 4 000 000 vuotta sitten tai aikaisemmin.

Esimerkiksi kuuluisaa Olduvain rotkoa, joka sijaitsee vain 150 kilometrin päässä Arushan kaupungista Tansaniassa, kutsutaan nykyisin usein "ihmiskunnan kehdoksi". Täältä löydetyt ihmisen esi-isien jäännökset ja heidän työkalunsa ovat noin 2 000 000 vuoden takaa.

Olduvain rotko ei ole Afrikan ainoa paikka, josta on löydetty muinaisia esineitä ja jäännöksiä. Esimerkiksi Etelä-Afrikan Gautengin provinssin luolista on paljastunut yli 500 jäännöstä. Kaivaukset alkoivat 1890-luvun lopulla kalkkikiven louhinnan yhteydessä, ja niitä on jatkettu tähän päivään asti.

Erityisen huomattava löytö tehtiin huhtikuussa 1947, kun arkeologit kaivoivat esiin "Mrs. Plesin" kallon: täysin säilyneen naaraspuolisen australopithecuksen kallon plioseenikaudelta.Plioseeni on ajanjakso, joka alkoi 5,333 miljoonaa vuotta sitten ja päättyi 2,588 miljoonaa vuotta sitten. Sen iäksi on arvioitu 2,6–2,8 miljoonaa vuotta.
Yksi kuuluisimmista löydöistä tehtiin Etiopian Afarin alueella vuosina 1972–1974. Tutkijat löysivät useita satoja luunkappaleita naaraspuolisen australopithecuksen luurangosta, joka sai lempinimen "Lucy". Hänen arvioidaan eläneen 3 200 000 vuotta sitten. Kyseessä oli ensimmäinen lähes täydellinen lajinsa luuranko. Nimi "Lucy" sai innoituksensa The Beatlesin kappaleesta "Lucy in the Sky with Diamonds," joka soi radiossa löydön hetkellä. Vuosia myöhemmin Luc Besson nimesi elokuvansa "Lucy" päähenkilön hänen mukaansa.

3. Alkeellista matematiikkaa saattoi olla Afrikassa jo 25 000 vuotta sitten

Hypoteesi siitä, että alkeellinen aritmetiikka olisi saanut alkunsa Afrikassa 25 000 vuotta sitten, perustuu poikkeuksellisen esineen – Ishangon luun – löytöön. Tämä paviaanin pohjeluusta veistetty työkalu on koristeltu lovilla, jotka on ryhmitelty erillisiin sarakkeisiin. Se löydettiin vuonna 1950 Ishangon alueelta Keski-Afrikasta, Edwardjärven läheltä nykyisen Kongon demokraattisen tasavallan alueelta.

Arkeologit arvioivat aluksi työkalun iäksi yli 9 000 vuotta. Nykyaikaisilla radiohiiliajoitusmenetelmillä tutkijat kuitenkin määrittivät sen noin 25 000 vuoden ikäiseksi.

Ishangon luun lovet on järjestetty kolmeen sarakkeeseen, mikä viittaa selkeisiin matemaattisiin kaavoihin. Osa tutkijoista arvelee, että tätä muinaista "laskinta" ovat voineet käyttää naiset kuukautiskierron seuraamiseen, kun taas toisten mielestä se on saattanut toimia alkeellisena logaritmisena laskuviivaimena.

On kuitenkin syytä todeta, etteivät kaikki hyväksy tätä tulkintaa. Osa tutkijoista katsoo, että lovien tarkoitus oli vain parantaa otetta eikä niillä ollut yhteyttä aritmetiikkaan. Avoimeksi jää, edustaako esine varhaista matematiikan muotoa.

4. Afrikassa on maailman nuorin väestö

Toinen kiinnostava fakta Afrikasta on sen nuori väestö: yli puolet asukkaista on alle 20-vuotiaita. Vertailun vuoksi maailman mediaani-ikä on 30 vuotta. Mediaani-ikä jakaa väestön kahteen yhtä suureen ryhmään: puolet on vanhempia ja puolet nuorempia.

Tämän vuoksi Afrikka on maailman nuorin maanosa. Ilmiön taustalla on kuitenkin monia kielteisiä syitä: matala elintaso, epävakaat taloudet, heikot terveydenhuoltojärjestelmät ja runsas maastamuutto kehittyneempiin maihin muovaavat yhdessä Afrikan väestörakennetta. Tämä näkyy erityisen selvästi Saharan eteläpuolisissa Afrikan maissa.

Asiantuntijat ennustavat, että Afrikan nuorten määrä jatkaa kasvuaan ja kasvaa 181,4 % vuoteen 2100 mennessä. Euroopassa nuorten määrän arvioidaan sen sijaan vähenevän 21,4 % ja Aasiassa 27,7 %.

5. Afrikan luonnon monimuotoisuus on poikkeuksellisen rikas

Afrikassa elää poikkeuksellisen monipuolinen villieläimistö, myös tunnettuja ja endeemisiä lajeja, joita ei tavata missään muualla maapallolla. Monimuotoisuudessa Afrikka jää vain Etelä-Amerikan jälkeen. Pelkästään sorkkaeläinlajeja on Afrikassa noin 90, ja makean veden kalalajeja yli 2 000 – enemmän kuin millään muulla mantereella. Lisäksi yli 25 % maailman lintulajeista elää Afrikassa.

Tansaniassa elävät kuuluisat "Big Five" -eläimet: elefantit, puhvelit, sarvikuonot, leopardit ja leijonat. Maassa on myös maailman suurin luonnonvaraisten leijonien kanta, noin 14 500 yksilöä. Muita tunnettuja lajeja ovat seeprat, kirahvit, antiloopit, virtahevot, simpanssit ja hyvin monimuotoinen kädellisten joukko. Tätä luetteloa voisi jatkaa pitkään.

Tansaniassa on suojelualueita, joilla monet näistä villieläimistä menestyvät. Big Five -eläimet on helppo nähdä esimerkiksi Serengetin kansallispuistossa tai Ngorongoron suojelualueella.

Kiinnostava fakta Afrikasta: suuri gnuuvaellus on yksi luonnon vaikuttavimmista ilmiöistä. Se tapahtuu Itä-Afrikan tasangoilla Serengeti–Mara-ekosysteemissä, joka ulottuu Pohjois-Tansaniasta Etelä-Keniaan. Miljoonat gnuut sekä sadattuhannet seeprat ja gasellit vaeltavat yhdessä noin 1 000 kilometrin matkan. Kierto jatkuu ympäri vuoden aina myötäpäivään. Mittakaava on niin suuri, että ilmiö näkyy myös avaruudesta.

Vaikuttavasta monimuotoisuudestaan huolimatta Afrikan villieläimistö on vakavan uhan alla. WWF:n vuoden 2024 Living Planet Report -raportin mukaan luonnonvaraisten eläinkantojen määrä maailmassa on laskenut keskimäärin 73 %, kun taas Afrikassa lasku on vielä suurempi, 76 %. Nämä huolestuttavat luvut kattavat vuodet 1970–2020 ja johtuvat elinympäristöjen tuhoutumisesta, ilmastonmuutoksesta ja saastumisesta useimmissa Afrikan maissa.

6. Afrikassa elää pingviinejä

Tässä on hauska fakta, jota moni ei tiedä – mutta se on täysin totta: Afrikassa elää pingviinejä. Nykyisin niiden pieni yhdyskunta elää eteläisen Afrikan kärjen rannikolla ja lähisaarilla. Valitettavasti laji on sukupuuton partaalla.

Afrikanpingviini (Spheniscus demersus), jota kutsutaan myös kapinpingviiniksi tai eteläafrikanpingviiniksi, on yleensä pieni tai keskikokoinen ja noin 60–70 cm korkea. Kuten muutkaan pingviinit, tämä laji ei lennä. Sille ovat tunnusomaisia silmien yläpuolella olevat vaaleanpunaiset ihoalueet ja musta naamio kasvoissa.

Yksi kiinnostava tarina afrikanpingviineistä liittyy portugalilaiseen tutkimusmatkailijaan Bartolomeu Diasiin.Bartolomeu Dias (n. 1450–1500) oli portugalilainen merenkulkija ja tutkimusmatkailija. Vuonna 1488 hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen, joka purjehti Afrikan eteläkärjen ympäri, mikä avasi tietä Euroopan ja Aasian väliselle merireitille. Kun hän miehistöineen saapui Afrikan eteläkärkeen, heistä tuli ensimmäiset eurooppalaiset, jotka näkivät nämä vesilinnut. Portugalilaisina katolilaisina he eivät saaneet syödä lihaa perjantaisin, mutta kala oli sallittua. Dias luokitteli pingviinit nokkelasti "kaloiksi", koska ne eivät osanneet lentää ja viettivät suurimman osan ajastaan uimassa. Päätöksen ansiosta miehistö sai pyydystää ja syödä pingviinejä hyvällä omallatunnolla minä viikonpäivänä tahansa.

7. Afrikka on johtava kullan ja timanttien tuottaja

Afrikalla on hallitseva asema jalometallien ja mineraalien maailmanlaajuisessa viennissä. Manner on merkittävä uraanin tuottaja ydinvoimateollisuudelle, platinan tuottaja koruteollisuudelle sekä nikkelin ja koboltin tuottaja ladattaviin akkuihin – älypuhelinten ja kannettavien tietokoneiden keskeisiin osiin.

Afrikan kaksi arvokkainta luonnonvaraa ovat kuitenkin kulta ja timantit. Manner vastaa noin 65 %:sta maailman timanttituotannon arvosta, ja Etelä-Afrikan Witwatersrandin alue on edelleen maailman suurin kullantuottaja ja tunnetuin kultaesiintymä.

Valitettavasti timanttien louhinta Afrikassa on sytyttänyt lukuisia aseellisia konflikteja ja sisällissotia. Siksi tällaisilta alueilta peräisin olevista timanteista käytetään usein nimitystä "veritimantit".

Vuonna 2003 YK otti käyttöön Kimberley Process Certification Scheme (KPCS) -sertifiointijärjestelmän, jonka tarkoituksena on estää timanttikaivosten tuottojen päätyminen konfliktien ja terroristiryhmien rahoittamiseen. KPCS on vähentänyt veritimanttien kauppaa, mutta ihmisoikeusloukkauksiin Afrikan työvoimassa ja ympäristön pilaantumiseen liittyvät ongelmat ovat edelleen ratkaisematta.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita