Victoriajärvi – Afrikan suurin järvi

Lähde tutustumaan Victoriajärveen, Afrikan suurimpaan järveen. Missä se sijaitsee – Ugandassa, Keniassa vai Tansaniassa? Tässä oppaassa käymme läpi järven syvyyden, laajuuden, ainutlaatuiset kirjoahvenet, alueen pitkän historian, vanhat tarinat lento-onnettomuuksista ja muita kiinnostavia faktoja. Kymmenen vuoden Tansanian-matkojen ja laajan taustatyön pohjalta kokosimme perusteellisen oppaan Victoriajärvestä.

Victoriajärvi – kiinnostavia faktoja

Victoriajärvi sijaitsee Afrikassa aivan päiväntasaajan tuntumassa. Se on niin laaja, että se tuntuu monin paikoin enemmän mereltä kuin järveltä. Se ei ole ainoastaan Afrikan suurin järvi, vaan myös maailman toiseksi suurin makean veden järvi pinta-alaltaan.Jos Kaspianmeri lasketaan järveksi, siinä on 40–44 % maapallon järvivedestä, ja se olisi pinta-alaltaan suurin järvi. Tällöin Victoriajärvi putoaisi kolmannelle sijalle. Sen edelle menee vain Pohjois-Amerikan Yläjärvi. Kiinnostavaa on, että molemmat kuuluvat niin sanottuihin suuriin järviin. Victoriajärvi on osa Afrikan suurten järvien aluetta, ja Yläjärvi kuuluu Pohjois-Amerikan suuriin järviin.Pohjois-Amerikan suuret järvet ovat Yhdysvaltojen ja Kanadan alueella sijaitseva makean veden järvijärjestelmä. Siihen kuuluu 5 suurta järveä: Yläjärvi, Michiganjärvi, Huronjärvi, Eriejärvi ja Ontariojärvi sekä lukuisia keskikokoisia ja pienempiä järviä.

Tässä muutamia kiinnostavia faktoja Victoriajärvestä:

• Se on maailman suurin trooppinen järvi.
• Täällä elää edelleen keuhkokala, ikivanha kala, joka pystyy hengittämään sekä kiduksilla että keuhkoilla.
• Järvi on kuivunut menneisyydessä kokonaan useita kertoja.
• Suurin osa sen vedestä tulee sateista.
• Se ylläpitää maailman suurinta sisävesikalastusta: noin 1 miljoona tonnia kalaa vuodessa.
• Sen paikallinen nimi on ”Nyanza”, joka tarkoittaa eräällä alueen kielellä järveä.
• Niilin pituus mitataan tästä lähteestä alkaen.
• Paikalliset yhteisöt viljelivät kahvia järven rannoilla jo kauan ennen eurooppalaisten saapumista.
• Paikallisten legendojen mukaan järvessä elää vaikeasti havaittavia olentoja, kuten Lukwata ja Dingonek.

Seuraavaksi syvennymme näihin ja muihin Victoriajärven historiaan liittyviin tunnettuihin faktoihin.

Missä Victoriajärvi sijaitsee?

Victoriajärvi sijaitsee Itä-Afrikassa. Päiväntasaaja kulkee sen pohjoisosan läpi. Järven jakavat Tansania (49 %), Uganda (45 %) ja Kenia (6 %). Järven itäpuolella sijaitsee kuuluisa ekosysteemi, jonka maailma tuntee eläinten suuresta vaelluksesta: viereinen Serengetin kansallispuisto ja Maasai Maran suojelualue. Lähistöllä on myös muita suojelualueita, ja itse järven alueella sijaitsee useita saarilla olevia kansallispuistoja.

Victoriajärven alue on yksi Afrikan tiheimmin asutuista. Kun mukaan lasketaan koko valuma-alue sivujokineen, täällä elää yli 40 miljoonaa ihmistä. Lukuun sisältyvät myös naapurimaat Burundi ja Ruanda. Alueen väestönkasvuMaailman keskimääräinen väestönkasvu on noin 1 %. Afrikassa luku nousee noin 2,5 prosenttiin. Victoriajärven ympäristössä kasvuksi arvioidaan 3,8 %, ja joidenkin raporttien mukaan se voi olla jopa 7 %. on huomattavaa. Alue on ylikuormittunut, ja paine järveä kohtaan kasvaa. Tämän seurauksista kerromme myöhemmin lisää.

Järven koko ja muut ominaisuudet

Aloitetaan Victoriajärven koon ja merkityksen hahmottamisesta. Samalla tarkastelemme sen ekosysteemiä ja luontoa. Ensin on hyvä katsoa muutamia keskeisiä lukuja: pinta-alaa, keski- ja maksimisyvyyttä, vesimäärää ja muita perustietoja.

Mikä on Victoriajärven pinta-ala?

Järven pinta-ala on 68 800 km². Sen sisään mahtuisi Liettua tai 2 Belgiaa. Victoriajärvi on vain 13 300 km² pienempi kuin Yläjärvi, maailman suurin makean veden järvi, jos Kaspianmerta ei lasketa mukaan.

Järvi on 320 km pitkä. Leveimmillään se on 275 km. Muodoltaan se muistuttaa epäsäännöllistä nelikulmiota. Rantaviivaa on vaikuttavat 4 828 km. Jos järven kiertäisi jalan rantaa pitkin, matkaan kuluisi noin 40 päivää.

Victoriajärven syvyys

Victoriajärven keskisyvyys on 40 m. Suurin syvyys on 84 m. Se on melko matala verrattuna läheiseen Tanganjikajärveen, joka ulottuu 1 471 m syvyyteen. Tanganjika on Afrikan syvin järvi ja maailman toiseksi syvin järvi Baikaljärven jälkeen.

Victoriajärvessä on vettä 2 750 km³, mikä sijoittaa sen maailmanlaajuisesti 9. sijalle. Tämä johtuu ennen kaikkea järven laajuudesta, ei syvyydestä. Usea maailman vaikuttavimmista järvistä sijaitsee Afrikassa, ja maanosa yllättää tässäkin suhteessa.

Tulo- ja laskujoet

Mistä Victoriajärvi saa vetensä? Noin 80 % vedestä tulee suoraan sateista. Loput 20 % virtaa järveen jokien mukana. Suurin niistä on Kagerajoki, joka tulee lännestä Burundista alkaen. Teknisesti Victoriajärveä pidetään Niilin lähteenä, mutta käytännössä Kagerajoki täyttää tämän roolin. Tarkemmin sanottuna Niilin lähteeksi voisi nimetä Nyabarongo- tai Ruvubujokien alkulähteet, sillä ne ovat Kageran sivujokia. Ei ole täysin selvää, mikä joista on Kageran ja siten Niilin vesistön kannalta keskeisin.

Kagerajoki tuli synkästi tunnetuksi Ruandan vuoden 1994 kansanmurhan aikana. Tutsivähemmistöön kuuluvia ihmisiä surmattiin sadointuhansin etnisen taustansa vuoksi. Ruumiita heitettiin Kagerajokeen, ja virta kuljetti ne Victoriajärveen. Tragedia aiheutti ekologisen katastrofin Ugandan järvenrannoilla. Alueilla, joille ruumiita huuhtoutui, julistettiin hätätila. Tämä on yksi Victoriajärven historian synkimmistä luvuista.

Mitkä muut joet tuovat vettä järveen? Näihin kuuluvat Kenian Nzoia, Yala, Nyando, Sondu Miriu ja Gucha. Myös Tansanian Marajoki ja useat muut joet virtaavat Victoriajärveen. Kaikkiaan järveen laskee 17 jokea ja monia nimeämättömiä puroja. Pienet itäiset joet, pääosin Keniasta, tuovat järveen enemmän vettä kuin suuri Kagera lännestä.

Victoria-Niili ja Victoriajärven pohjoisranta

Mikä joki vie vettä pois järvestä? Ainoa Victoriajärvestä lähtevä joki on Victoria-Niili. Se on osa Valkoista Niiliä, Niilin pisintä haaraa. Aiemmin Victoriajärven pohjoispuolen luonnollinen kivikynnys säänteli vedenpintaa: korkean veden aikaan vettä virtasi Valkoiseen Niiliin, matalan veden aikaan virtaus pysähtyi. Vuonna 1952 siirtomaa-ajan Ugandan hallinnon insinöörit korvasivat luonnollisen kynnyksen ja altaan rakennetulla padolla. Sen tarkoituksena oli hallita järven vedenpintaa ja vastata kivikynnyksen hitaaseen eroosioon.

Niiliä pidettiin pitkään maailman pisimpänä jokena.Tutkijoiden uusimpien tietojen mukaan Amazonjoen vesistön pituus on 6 992 km, vaikka mittauksissa on saatu myös 6 275 km. Niilin vesistön mittaukset ovat antaneet enimmillään 7 088 km ja vähimmillään 5 499 km. Erot johtuvat siitä, että tutkijat pitävät eri jokia lähteinä, määrittävät lähteiden ja suiden sijainteja eri tavoin ja käyttävät erilaisia mittausmenetelmiä. Brasilialaiset tutkijat ovat kyseenalaistaneet tämän ja esittäneet, että Amazonjoen vesistö on pidempi. Mittaukset ja keskustelu jatkuvat edelleen.

Victoria-Niili virtaa etelästä pohjoiseen kohti Albertjärveä, joka on toinen Afrikan suurista järvistä. Matkalla se kulkee useiden vesiputousten kautta. Jokeen liittyy myös merkittävää vesivoimantuotantoa. Victoria- ja Albertjärvien välillä sijaitsee 3 vesivoimalaitosta: Nalubaalen pato, entinen Owen Fallsin pato, Kiira ja Bujagali.

Nopeasti virtaava joki rauhoittuu ylitettyään Kyoga-järviryhmän, jota pidetään usein yhtenä järvenä. Sen jälkeen joesta käytetään nimeä Kyoga-Niili. Albertjärven jälkeen siitä tulee Albert-Niili, ennen kuin se poistuu Ugandasta Valkoisena Niilinä.Valkoinen Niili on toinen Niilin kahdesta päähaarasta ja niistä pidempi. Nimi viittaa joen kuljettamaan valkoiseen saviainekseen. Toinen päähaara on Sininen Niili, joka tuo Niiliin jopa 80 % vedestä ja lietteestä, mutta on Valkoista Niiliä lyhyempi. Sininen Niili sai nimensä arabian sanan ”Azraq” virheellisestä käännöksestä; sana merkitsee sinisen lisäksi myös tummaa. Jokea kutsuttiin tummaksi, koska se kuljettaa paljon hienojakoista maa-ainesta.

Toisen joen, Katongan, ajateltiin aiemmin virtaavan Victoriajärvestä. Sen uskottiin kulkevan länteen Georgejärvelle, joka nimettiin prinssi Georgen, myöhemmän kuningas Yrjö V:n, mukaan. On mahdollista, että Katonga on menneisyydessä virrannut Victoriasta. Itä-Afrikan hautavajoaman geologiset muutokset muuttivat tilanteen. Nykyisin joen vedet voivat virrata kumpaankin suuntaan.

Victoriajärven saaret

Victoriajärvessä on yli 3 000 saarta. Osa on hyvin pieniä, osa suuria ja asuttuja. Suurin on Ukerewe, jonka pinta-ala on 530 km². Se sijaitsee lähellä Tansanian Spekenlahtea ja Mwanzan kaupunkia. Ukerewen arvellaan olevan Afrikan suurin järvisaari. Saarella asuu noin 350 000 ihmistä.

Ugandan puoleisella luoteisrannalla sijaitsee Ssese-saarten ryhmä, järven suurin saaristo, johon kuuluu 84 saarta. Kenian Rusinga-saari on erityisen merkittävä. Mary Leakey löysi sieltä hominidin esi-isän kallon. Myöhemmin hän teki tärkeitä löytöjä Tansanian Olduvain rotkossa. Arkeologinen työ jatkuu saarella edelleen. Löydetty fossiilimetsä kertoo muinaisista apinoista ja ensimmäisistä hominideista, jotka elivät täällä miljoonia vuosia sitten.

Myös muilla Victoriajärven saarilla on historiallisia aarteita. Kenian Mfanganossa on muinaisia kalliomaalauksia. Ugandan Buvumalta on löydetty 10 000 vuotta vanhaa keramiikkaa useista luolista.

Kenian Maboko-saarelta on löytynyt tärkeitä kädellisten fossiileja. 1930-luvulta lähtien sieltä on löydetty satoja fossiloituneita apinoita ja muita eläimiä, kuten matelijoita ja nisäkkäitä. Esimerkkejä ovat Palaeotragus, muinainen lyhytkaulainen kirahvi, ja Trionyx, pehmeäkilpinen kilpikonna. Tunnetuin löytö on järven mukaan nimetty sukupuuttoon kuollut apinasuku Victoriapithecus.

Ugandan Ngamba-saarella toimii nykyisin suuri simpanssien suojelukeskus. Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary huolehtii noin 50 orvosta simpanssista, jotka on pelastettu salametsästäjiltä, sirkuksista ja muista hyväksikäyttävistä oloista eri puolilta Itä-Afrikkaa.

Saarilla sijaitsevat kansallispuistot

Kolme Victoriajärven saarta on kokonaan kansallispuistoja. Keniassa sijaitsee Ndere Island ja sen Ndere Island National Park. Heinien peittämä Ndere on tärkeä lintujen suojelualue. Siellä elää virtahepoja, krokotiileja, impaloita, varaaniliskoja, käärmeitä, paviaaneja ja muuta eläimistöä. Kaksi muuta sijaitsee Tansanian alueella: Saananen ja Rubondon saaret, joilla on samannimiset kansallispuistot.

Saanane muodostaa kansallispuiston 2 muun pikkusaaren kanssa. Kaikki sijaitsevat Mwanzan kaupungin rajojen sisällä Tansaniassa. Puistossa voi kävellä ja seurata lähellä laiduntavia antilooppeja ja seeproja, jotka ovat tottuneet vierailijoihin. Koska osa eläimistä on aitauksissa, valmistautumaton kävijä voi kokea Saananen eläintarhamaisena. Emme suosittele Saananessa vierailua. Parempi vaihtoehto on lähteä safarille todellisiin villieläinten kansallispuistoihin, kuten Serengetin kansallispuistoon tai kauempana lännessä sijaitsevaan Rubondo Island National Parkiin.

Suhteellisen suuri Rubondo-saari sijaitsee Victoriajärven lounaiskulmassa. Sitä ympäröivät pienemmät saaret, jotka yhdessä muodostavat Rubondo Island National Parkin. Pääsaarta peittävät vehreät metsät, ja sen hiekkarantoja huuhtovat rauhalliset vedet. Geologisesti Rubondo koostuu veden alle jääneistä vulkaanisista kukkuloista. Saaren metsissä elää simpansseja. Laaksoissa liikkuu elefantteja, antilooppeja ja muita eläimiä. Rantojen lähellä nähdään usein krokotiileja ja virtahepoja.

Rubondo Island Park on poikkeuksellisen kiinnostava ympäristöltään. Se tuo mieleen seikkailuelokuvat, joissa luonto on saanut vallata maiseman. Vierailu täällä, kaukana tutusta sivilisaatiosta, on perusteltu valinta. Rubondo on niin kiehtova, että palaamme siihen tarkemmin alempana.

Victoriajärven valuma-alueelta voidaan mainita myös muutamia muita suojelualueita. Yksi niistä on Kenian Ruma National Park, joka sijaitsee 10 km Victoriasta itään. Se tunnetaan Kenian viimeisenä hevosantiloopin turvapaikkana. Puistossa elää myös leopardeja, sarvikuonoja, puhveleita, oliivipaviaaneja, pensassikoja, kongoni- ja topiantilooppeja, myrkyllisiä kyykäärmeitä, kobria ja monia muita eläimiä.

Voiko Victoriajärvessä uida?

Järven valtavan koon vuoksi uimaturvallisuus vaihtelee paljon. Joissakin paikoissa paikalliset uivat usein, toiset ovat aidosti vaarallisia.

Victoriajärven vesissä on 3 keskeistä riskiä:

• Heikko vedenlaatu. Osa järvestä kärsii saastumisesta, jota aiheuttavat järveen laskevat joet ja purot. Ne kuljettavat usein teollisuusjätettä, maatalouskemikaaleja ja kaupunkien hulevesiä.
• Skistosomiaasia aiheuttavat loiset. Tietyillä alueilla vedessä elää imumatoja, jotka voivat tunkeutua ihon läpi ja aiheuttaa suolisto- ja virtsaelimistön vaurioita.
• Villieläimet. Harvemmin asutuilla alueilla elää krokotiileja ja virtahepoja, jotka voivat olla vaaraksi ihmisille.

Victoriajärvi kärsii merkittävästä saastumisesta. Syynä ovat käsittelemättömät jätevedet, mukaan lukien teollisuuden ja kotitalouksien päästöt. Pelloilta kulkeutuu järveen jokien kautta kemikaaleja ja lannoitteita. Monet pesevät autoja järven rannalla, jolloin veteen päätyy öljy- ja polttoainejäämiä. Järven ympäristön suuri väestöntiheys kertoo raskaasta kuormituksesta. Myös suurten rantakaupunkien riittämättömät viemärijärjestelmät lisäävät ongelmaa. Tämän seurauksena käsittelemätöntä jätevettä päätyy väistämättä järveen.

Nämä olosuhteet helpottavat sairauksien leviämistä, esimerkiksi punatautia, malariaa ja koleraa. Suuri väestöntiheys, puutteellinen sanitaatio ja heikko hallinto lisäävät terveysriskejä.

Yksi edellä mainittu sairaus erottuu erityisesti. Se on skistosomiaasi, jota kutsutaan myös bilhartsioosiksi Theodor Bilharzin mukaan. Hän löysi tautia levittävät loiset. Nämä pienet imumadot loisivat kotiloissa ja pyrkivät tartuttamaan nisäkkäitä, myös ihmisiä. Ne tunkeutuvat ihon läpi vedessä ja siirtyvät vatsaan tai virtsarakkoon lisääntymään. Ihoreaktioina esiintyy kutinaa ja ihottumaa. Myöhemmät sisäiset oireet voivat olla kipua ja verta eritteissä. Tauti voi aiheuttaa kuumetta ja jopa kroonisia seurauksia, kuten hedelmättömyyttä.

Historiallisesti hengenvaarallinen skistosomiaasi on nykyisin hoidettavissa edullisilla loislääkkeillä. Afrikan suurten järvien alueelta lähtöisin oleva tauti on trooppisista taudeista vaikutuksiltaan malarian jälkeen merkittävimpiä. Se koskettaa erityisesti kalastajia ja peltotyöläisiä, jotka ovat usein kosketuksissa järviveteen. Myös Victoriajärvessä uivat altistuvat riskille.

Järven rannoilla ja saarilla elävät krokotiilit ovat huomattava vaara paikallisille uimareille ja seikkailunhaluisille matkailijoille. Mediassa on raportoitu lukuisista krokotiilien hyökkäyksistä ja kuolemantapauksista. Haku ”crocodile Lake Victoria” tuottaa paljon viimeaikaisia kertomuksia. Nämä matelijat ovat järvellä todella yleisiä.

Miksi järven nimi on Victoria?

Järvi sai nimen Victoria brittiläiseltä tutkimusmatkailijalta John Hanning Spekeltä vuonna 1858. Hän löysi järven ja julisti sen Niilin lähteeksi, jota monet tutkimusmatkailijat tuolloin etsivät. Suuresta löydöstään innostunut Speke nimesi järven kuningatar Victorian, silloisen Ison-Britannian kuningattaren, mukaan.

Tuohon aikaan Yhdistynyt kuningaskunta eli saavutusten kautta teollisuudessa, kulttuurissa, tieteessä ja politiikassa. Aikakausi tunnetaan myöhemmin viktoriaanisena aikana. Pitkä rauhanjakso vauhditti teollista vallankumousta ja talouskasvua. Tämä mahdollisti Britannian retket kaukaisiin maihin valloitusta ja tutkimusta varten. Se kilpaili Venäjän keisarikunnan kanssa Aasiassa ja lähestyi siirtomaavallan laajentamista Afrikassa. Aikaa leimasivat rohkeat ja lukuisat tutkimusretket, joihin kuului myös Speken ja Burtonin matka. Palaamme siihen myöhemmin.

Yli puolentoista vuosisadan ajan järvi on tunnettu maailmalla Victoriana. Oliko sillä paikallisten käyttämä toinen nimi? Kyllä, niitä oli useita, sillä suuren, merimäisen järven rannoilla eli eri kansoja ja kieliryhmiä. Yleisin paikallinen nimi Victoriajärvelle on Nyanza, joka tarkoittaa kinyarwandaksi järveä. Lugandaksi sitä kutsuttiin Nalubaaleksi, ”Hengen kodiksi”. Swahiliksi nimi oli Ukerewe paikallisen Kerewe-kansan mukaan. Nykyisin nimi on säilynyt suurimmalla saarella. Järvellä on muitakin nimiä niissä 3 Itä-Afrikan yhteisön maassa, jotka jakavat sen. 1960-luvulla yritettiin valita uusi yhteinen nimi, mutta hanke epäonnistui. Järvi tunnetaan edelleen eri nimillä alueesta riippuen.

Miten Victoriajärvi löydettiin?

Victoriajärven alueen alkuperäiskansat luonnollisesti tunsivat järven aina. Sen lähellä asuttiin ja siellä liikuttiin. Varhaisilta ajoilta ei kuitenkaan ole säilynyt karttoja tai kirjallisia merkintöjä suuresta järvestä. Afrikan kansoilla ei ollut kirjoitusjärjestelmää. Maailma sai tietää valtavan afrikkalaisjärven olemassaolosta kahdesti: ensin arabialaisilta tutkimusmatkailijoilta ja myöhemmin eurooppalaisilta.

Arabialaiset maantieteilijät

Arabialaiset kauppiaat mainitsivat Victoriajärven ensimmäisinä. He kulkivat mantereen sisämaan reittejä etsien kultaa, norsunluuta ja arvokkaita luonnonvaroja. 1100-luvulla syntyi ensimmäinen kartta, joka esitti laajan osan Afrikkaa. Siinä ei ainoastaan näytetty Victoriajärveä, vaan se myös merkittiin Niilin lähteeksi. Tämä tapahtui vuosisatoja ennen kuin eurooppalaiset ”löysivät” järven 1800-luvulla ja alkoivat kiistellä sen asemasta Niilin lähteenä. Arabialaisten tutkimusmatkailijoiden varhaiset maantieteelliset saavutukset ovat huomattavia.

Kartan tekijä oli maantieteilijä Muhammad al-Idrisi, joka työskenteli Sisilian kuningas Roger II:n hovissa. Roger II:ta pidettiin hyvin valistuneena hallitsijana, joka kutsui oppineita ja filosofeja valtakuntaansa. Hän sai ajatuksen koota yhteen kaikki tunnettu maantieteellinen tieto. Al-Idrisi johti tätä varten perustettua komissiota. Sisilian kuningas kutsui matkailijoita haastateltaviksi ja lähetti retkikuntia ulkomaille.

18 vuoden työ tuotti 2 merkittävää teosta: hopeisen planisfäärin eli levyn, jossa oli yksityiskohtainen maailmankartta, sekä karttakirjan. Hopeinen planisfääri ei valitettavasti ole säilynyt. Kirja, joka tunnetaan nimillä Tabula Rogeriana ja Book of Roger, on edelleen olemassa. Vuonna 1154 julkaistu teos sisältää 70 karttaa ja aikakautensa tarkimpia maantieteellisiä tietoja ennen Kolumbuksen aikaa. Sen arabiankielinen koko nimi voidaan kääntää ”Sen iloksi, joka haluaa matkustaa ilmastovyöhykkeiden halki”. Yksityiskohtainen teos mainitsee useita tuhansia maantieteellisiä kohteita.

Pääkartasta tuli laaja kuva silloisesta tunnetusta maailmasta. Se esitettiin ylösalaisena maantieteellisenä karttana, jossa etelä on ylhäällä. Erityisen kiinnostava on yllä näkyvä suuri värikäs kartta vuoden 1456 kopiosta. On syytä katsoa myös alkuperäisen julkaisun karttoja.

Käännetään kartta tutumpaan suuntaan, jossa pohjoinen on ylhäällä. Kuten näkyy, kartta esittää Niilin virtaavan melko tarkasti kohti Afrikan suuria järviä.

Tietojen taustalla olivat antiikin kirjoittajat, kuten Aleksandrian maantieteilijä Klaudios Ptolemaios ja roomalainen historioitsija Paulus Orosius, sekä useat arabialaiset maantieteilijät. Kerromme tästä, koska arabialainen maantiede jää usein vähälle huomiolle. Monet artikkelit aloittavat kertomuksensa vasta 1800-luvun brittiläisistä tutkimusmatkailijoista.

Brittiläiset tutkimusmatkailijat

Britannian alueellista laajentumista Afrikassa edelsi 2 vuosikymmentä huolellista tutkimusta. Se avasi paitsi tämän alueen, Itäisen Keski-Afrikan, yksityiskohtaista maantiedettä myös aiemmin tuntemattomia eläin- ja kasvilajeja.

Niilin lähteen etsintään ryhtyi 2 huomattavaa tutkimusmatkailijaa: Sir Richard Francis Burton ja Britannian Intian armeijan upseeri John Hanning Speke.

Burton ja Speke

Richard Burton kasvoi perheessä, joka muutti usein. Hänellä oli jo varhain erinomainen kuulo ja muisti, mikä auttoi häntä oppimaan kieliä nopeasti ja tarkalla ääntämyksellä. Elämänsä loppuun mennessä hän hallitsi 26 kieltä ja useita murteita. Palvellessaan armeijassa kaukaisessa Intiassa hän oppi paikallisia kieliä, persiaa ja arabiaa sekä perehtyi syvällisesti kulttuureihin ja uskonnollisiin perinteisiin, kuten sikhiläisyyteen ja islamiin. Pian hän alkoi elää islamin seuraajan tavoin ja pystyi lausumaan Koraanin ulkomuistista.

Burtonin maine kasvoi voimakkaasti, kun hän vieraili pyhiinvaelluksella muslimien pyhissä kaupungeissa Medinassa ja Mekassa, joihin ei-muslimeilta oli laillisesti kielletty pääsy. Ennen häntä vain 2 ei-muslimieurooppalaista oli onnistunut pääsemään sisään. Burtonin yksityiskohtainen kertomus kuitenkin vangitsi yleisön mielikuvituksen. Päästäkseen islamin pyhimmille paikoille hän opiskeli perusteellisesti muslimien perinteitä, puhetapoja ja etikettiä, kävi ympärileikkauksessa ja naamioitui sunnalaiseksi šeikiksi, lääkäriksi tai dervissiksi matkustaen paimentolaiskaravaanin mukana.

Onnistuneen Mekan-matkan ja siitä laaditun yksityiskohtaisen kertomuksen jälkeen Royal Geographical Society varusti Burtonin retkikuntaan Somalimaahan, niin sanotun Afrikan sarvenAfrikan sarvella tarkoitetaan Itä-Afrikan Somalian niemimaata, joka työntyy Intian valtamereen ja muodostaa yhdessä Arabian niemimaan kanssa Adeninlahden. Sen muoto muistuttaa sarvikuonon sarvea. Nykyisin Somalian, Etiopian, Eritrean ja Djiboutin alueet sijaitsevat osittain tällä Afrikan niemimaalla. pohjoiskärkeen. Hänellä oli 2 kumppania, mutta kolmas tarvittiin. Aasiasta juuri saapunut Britannian armeijan kapteeni ilmoittautui vapaaehtoiseksi. Hänen nimensä oli John Speke.

Ennen Niilin retkikuntaa Speke oli palvellut sotaretkillä Brittiläisessä Intiassa. Hän oli tutkinut Himalajaa, myös Everestiä, ja perehtynyt Tiibetiin. Saavuttuaan Somaliaan keräämään näytteitä luonnonhistoriallista museota varten häneltä evättiin lupa alueen vaarojen vuoksi. Silloin hän ilmoittautui mukaan Burtonin matkalle.

Retkikunta alkoi lokakuussa 1854. Pian sen jälkeen 200 somalia väijytti tutkimusmatkailijat. He tappoivat yhden ryhmän jäsenen, haavoittivat Burtonia ja vangitsivat Speken. Keihäs lävisti Richard Burtonin suun, meni sisään toisesta poskesta ja ulos toisesta. Arvet näkyvät hänen poskissaan kaikissa valokuvissa. Tästä huolimatta retkikunnan johtaja pääsi pakoon. Myös John Speke, jonka reiden pehmytkudokset keihäs oli lävistänyt, pakeni kädet sidottuina ja väisteli takaa-ajajia sekä keihäitä. Retkikunta keskeytyi. Näytteet ja työkalut menetettiin, ja matkailijoiden toiminnasta käynnistettiin tutkinta.

Niilin lähteen etsintä

Tällaisten tapahtumien ja Burtonin sekä Speken välisten riitojen jälkeen voisi ajatella, ettei uusia Afrikan-retkikuntia enää järjestettäisi. Kaksi vuotta kestänyt tutkinta kuitenkin vapautti brittiläiset tutkimusmatkailijat syytöksistä. Vuonna 1856 Royal Geographical Society rahoitti Richard Burtonille uuden retkikunnan. Tällä kertaa hänet lähetettiin syvemmälle Afrikkaan tutkimaan järvialuetta. John Speke oli jälleen mukana ryhmässä, ja Burton lähti uudelle matkalle.

Britit lähtivät Sansibarilta kesäkuussa 1857. He kulkivat arabien reittiä Tanganjikajärvelle 130 hengen karavaanissa. Matkan aikana molemmat sairastuivat malariaan, kuumeisiin ja muihin tauteihin. Ajoittain britit olivat niin heikkoja, että heidät käärittiin riippumattoihin ja kannettiin. Monet tarvikkeita kantaneet eläimet kuolivat matkalla, ja palkkasoturit hajaantuivat. John Speken korvaan lensi hyönteinen, joka saatiin poistettua vain veitsellä, minkä vuoksi hän menetti kuulonsa tilapäisesti. Myös Richard Burton sairastui vakavasti. Kun he lähestyivät järveä, onnettomuus kohtasi Spekeä uudelleen: hän sokeutui tilapäisesti. Helmikuussa 1858 matkailijat saavuttivat kauniin Tanganjikajärven, mutta Speke ei pystynyt näkemään sitä kunnolla. Järven kauneudesta vaikuttunut Burton kuvaili suurta järveä kumppanilleen. He olivat ensimmäiset eurooppalaiset, jotka näkivät sen.

Matkailijat eivät pystyneet tutkimaan järveä, koska geodeettiset välineet puuttuivat, sopivaa alusta ei saatu palkattua ja trooppiset taudit heikensivät heitä. Siksi he päättivät palata Intian valtameren rannikolle. He kuulivat kuitenkin toisesta järvestä koillisessa. Burton oli niin heikko, että jäi toipumaan paikalliseen kylään. Speke lähti yksin toiselle järvelle 30 palkkasoturin kanssa. 30. heinäkuuta 1858 hän saavutti järven rannan. Paikalliset kutsuivat sitä nimillä Nalubaale, Nyanza, Nam Lolwe tai Ukerewe. Speke nimesi sen kuningatar Victorian kunniaksi.

Ilman geodeettisia välineitä hän arvioi järven korkeuden veden kiehumislämpötilan perusteella. Näytti siltä, että järvi oli Niilin lähde. Löytöönsä tyytyväisenä Speke palasi Burtonin luo, ja yhdessä he suuntasivat takaisin Sansibarille.

Tätä tarinaa kerrottaessa on syytä mainita 2 opasta, joita ilman suurten järvien löytyminen olisi ollut mahdotonta. He olivat paikalliset Mabruki ja Sidi Mubarak Bombay. Ensimmäisestä tiedetään vähän, mutta jälkimmäisestä tuli kuuluisa, ja hän osallistui myöhemmin muiden tutkimusmatkailijoiden retkikuntiin. Sidi kuului Yao-kansaan ja oli kotoisin nykyisen Tansanian eteläosista. Lapsena hänet myytiin orjaksi Intiaan, missä hän otti nimen Bombay. Juuri Bombay johti karavaania ja neuvotteli matkalla kohdattujen vihamielisten heimojen kanssa. Myöhemmin hän johti karavaaneja esimerkiksi Henry Morton Stanleylle ja Verney Lovett Cameronille. Cameronista tuli myöhemmin ensimmäinen eurooppalainen, joka ylitti päiväntasaajan Afrikan Intian valtamereltä Atlantille. Tämä tapahtui vuonna 1875, ja Bombay johti tuota kuuluisaa karavaania.

Toinen retkikunta: Speke ja Grant

Palattuaan Britanniaan Burton ja Speke alkoivat riidellä entistä voimakkaammin erityisesti Niilin todellisesta lähteestä. Speke väitti luottavaisesti, että hänen löytämänsä Victoriajärvi oli kauan etsitty lähde. Burton oli eri mieltä ja katsoi, että lähteenä tulisi pitää Tanganjikan pohjoisosasta virtaavaa jokea. Kiistat olivat niin vakavia, että maantieteellinen seura jakautui 2 leiriin. Oli järjestettävä uusi retkikunta. Tällä kertaa sen johtoon uskottiin John Speke. Hän otti matkakumppanikseen skotlantilaisen tutkimusmatkailijan James Augustus Grantin ja lähti Sansibarilta lokakuussa 1860.

Vuonna 1861 retkikunta lähestyi Victoriajärveä lännestä. Grant sairastui matkalla usein vakavasti. Hänen koettelemuksiinsa kuului muun muassa Buruli-haavauman aiheuttama infektio. Siksi hän joutui viettämään paljon aikaa leireissä toipumassa. Häntä hoiti retkikunnan mukana kulkenut opas Bombay. Speke tutki järven länsi- ja pohjoispuolisia alueita. Hän löysi varsinaisen Victoria-Niilin ja järveen laskevan Kagerajoen. Kun Speke ja Grant kohtasivat jälleen, he kulkivat Niiliä alavirtaan.

Vuonna 1863 Speke ja Grant tapasivat tutkimusmatkailija Samuel White Bakerin. Baker etsi vaimonsa kanssa Niilin lähteitä. Seuraavana vuonna hän löysi joen toisen lähteen, Albertjärven, sekä Kabaregan putoukset Victoria-Niilillä.

Kesäkuussa 1863 John Speke ja James Grant palasivat Englantiin, missä Burtonin kanssa alkoi uusi julkisten kiistojen vaihe. Burton arvosteli entistä kumppaniaan siitä, ettei tämä ollut seurannut jokea pohjoiseen Victoriajärveltä. Siksi Burton katsoi, ettei Speke voinut väittää järveä Niilin lähteeksi. On todettava, että tunteikas Richard Burton oli syvästi järkyttynyt ja ehkä myös kateellinen: hän katui, että sairaus oli estänyt häntä pääsemästä suurelle järvelle.

Kirja, elokuva ja sarja Burtonista ja Spekestä

Royal Geographical Societyn järjestämät julkiset väittelyt oli määrä pitää 16. syyskuuta 1864. Tiedeyhteisö halusi ratkaista kiistan ja selvittää Niilin lähteen lopullisesti. Päivää ennen tapahtui kuitenkin tragedia. Metsästämässä ollut John Hanning Speke ampui itseään vahingossa. Hän kuoli samana päivänä, ja Niilin lähteen kysymys jäi tutkimusmatkailijoiden keskuudessa avoimeksi.

Kahden tutkimusmatkailijan monimutkainen suhde kuvattiin historiallisessa romaanissa ”Burton and Speke”. Vuonna 1990 romaani innoitti elokuvan ”Mountains of the Moon”. Robin Hood -roolistaan tunnettu Patrick Bergin näytteli Richard Burtonia. Ian Glen, joka tunnetaan nykyisin Jorah Mormontina sarjasta ”Game of Thrones”, näytteli John Spekeä. Suosittelemme tätä huolellisesti tehtyä historiallista elokuvaa.

Euroopassa keskustelu Niilin lähteistä jatkui. David Livingstonen kuuluisat retkikunnat nousivat nyt huomion keskipisteeseen. Skotlantilainen lähetyssaarnaaja oli matkustanut eri puolilla Afrikkaa. Hän haaveili orjuuden lopettamisesta. Arabien norsunluu- ja orjaretkiin liittyvästä väkivallasta huolimatta Livingstone lähti Sansibarilta vuonna 1866. Hän etsi Niilin todellista lähdettä, jonka uskottiin sijaitsevan 2 jo löydetyn järven eteläpuolella.

Livingstone

David Livingstone oli kotoisin köyhästä suurperheestä pienestä skotlantilaiskaupungista. 10-vuotiaasta lähtien hän teki 14 tunnin vuoroja tehtaassa mutta kävi silti koulua. Ajatus lähetyssaarnaajana toimimisesta, orjuuden vastustamisesta ja ihmisten auttamisesta kiehtoi häntä. Tätä varten hän opiskeli latinaa, kreikkaa ja luonnontieteitä. Omalla työllään hän onnistui säästämään yliopisto-opintoihin ja opiskeli lääketiedettä määrätietoisesti.

Vuonna 1841 hän sai lähetyssaarnaajan paikan Afrikasta, Kapkaupungista. Seuraavat 16 vuotta hän matkusti eteläisessä ja keskisessä Afrikassa, saarnasi ja perusti kristillisiä lähetysasemia. Hän oppi nopeasti uusia kieliä, sai paikallisten kunnioituksen ja välitti kristillisiä arvoja. Työ oli vaarallista. Leijona hyökkäsi kerran Livingstonen kimppuun, kaatoi hänet ja mursi hänen vasemman kätensä. Käsi jäi loppuiäksi kipeäksi, eikä hän pystynyt nostamaan sitä olkapään yläpuolelle. Hän oli myös vähällä kuolla vaikeaan kuumeeseen ja selvisi tiettävästi yli 30 paikallisten heimojen hyökkäyksestä matkoillaan.

Livingstone kohtasi vaaroja ja teki pitkiä matkoja Afrikan halki. Vuonna 1849 hän ylitti Kalaharin autiomaan. Vuoteen 1855 mennessä hän saavutti Zambezijokeen kuuluvan mahtavan vesiputouksen ja oli ensimmäinen eurooppalainen, joka näki sen. Hän nimesi sen Victorian putouksiksi Britannian kuningattaren mukaan, aivan kuten John Speke myöhemmin nimesi Afrikan suurimman järven.

Livingstonen muistomerkin kirjoitus Victorian putouksilla kuuluu: ”Christianity, commerce, and civilization”. Se oli lähetyssaarnaajan tunnuslause, jonka avulla hän toivoi voivansa murtaa orjakaupan julman käytännön. Livingstone halusi tarjota alkuperäisille afrikkalaisille arvokkaan vaihtoehdon orjuudelle.

Palattuaan Britanniaan Livingstone luennoi laajasti. Royal Geographical Society palkitsi hänet tutkimustyöstään. Kun hänen seikkailukirjastaan tuli bestseller, hänen maineensa kasvoi entisestään. Tämä auttoi häntä keräämään varoja uuteen retkikuntaan Zambezin jokilaaksoon vuosiksi 1858–1864. Se ajoittui Burtonin ja Speken sekä myöhemmin Speken ja Grantin retkikuntien aikaan.

Zambezin-retkikunnan aikana Livingstone tutki perusteellisesti Nyasajärveä eli Malawijärveä. Se on Afrikan 3. suurin järvi. Matka oli kuitenkin raskas ja päättyi lopulta epäonnistumiseen. Malaria vei hänen vaimonsa hengen, ja ryhmä kärsi vastoinkäymisistä ja sairauksista. Myös löydösten taloudellinen arvo jäi epäselväksi. Retkikunta keskeytettiin, ja Livingstone sai lehdistössä ankaraa arvostelua. Sitä kutsuttiin täydelliseksi epäonnistumiseksi. Vasta vuosia myöhemmin ihmiset ymmärsivät retkikunnan arvon. Hänen tuomansa kasvi- ja geologiset näytteet sekä etnografiset muistiinpanot edistivät aikansa eurooppalaista tutkimusta.

Livingstone ei luovuttanut. Hän keräsi varoja ja sai tukea. Vuonna 1866 hän aloitti 3. Afrikan-matkansa. Tavoitteena oli ratkaista Niilin lähteistä käyty kiista, mutta mukana oli myös humanitaarisia päämääriä. Hän halusi löytää Niilin todellisen lähteen ja vahvistaa mainettaan. Se voisi auttaa häntä neuvotteluissa orjuuden kieltämiseksi ja orjakaupan rankaisemiseksi.

Tämä viimeinen yritys kulutti Livingstonen loppuun. Sairaudet vaivasivat häntä: haavaumia, keuhkokuumekohtauksia ja koleraa. Hänet ryöstettiin, ja yhteys ulkomaailmaan katkesi. 6 vuoteen hänestä ei kuulunut Afrikan ulkopuolelle mitään. Tuona aikana hän löysi 2 uutta järveä ja kartoitti useita jokia. Hän pääsi Tanganjikajärven pohjoispäähän ja Kongojokeen laskevan sivujoen varrelle, jota hän piti mahdollisena Niilin lähteenä. Hän tutki Afrikkaa lännemmäksi kuin yksikään eurooppalainen ennen häntä.

Lokakuuhun 1871 mennessä Livingstone oli niin sairas, että hän pystyi hädin tuskin liikkumaan. Hän valmistautui kuolemaan erityisesti sen jälkeen, kun hänen lääkelaatikonsa oli varastettu eikä hän voinut hoitaa itseään. Niilin lähteen arvoitus säilyi.

Livingstone ja Stanley

Samana vuonna yhdysvaltalainen New York Herald -sanomalehti järjesti retkikunnan Afrikkaan. Sen tarkoituksena oli löytää kadonnut Livingstone, josta ei ollut pitkään aikaan saatu tietoja. Retkikuntaa johti toimittaja Henry Morton Stanley. Hän oli jo käynyt Afrikassa ja raportoinut sotilaallisista tapahtumista taitavasti, mikä oli tuonut hänelle laajaa mainetta.

Henry Morton Stanley oli walesilainen orpo. 18-vuotiaana hän muutti Yhdysvaltoihin, liittyi armeijaan ja taisteli jalkaväessä sekä laivastossa. Freelancer-toimittajana hän kehitti kirjeenvaihtajan taitojaan. Stanleyn vaiheet olivat moninaiset. Hän matkusti Osmanien valtakuntaan ja päätyi vankilaan. Erikoiskirjeenvaihtajana hän raportoi Etiopian sodasta. Journalistin työ vei hänet myös Lähi-itään, Kaukasukselle, Mustanmeren alueelle, Persiaan ja Intiaan. Maaliskuussa 1871 lehti lähetti hänet Sansibarille järjestämään retkikuntaa David Livingstonen etsimiseksi.

Marraskuussa 1871 Stanley saavutti Ujijin, missä hän löysi uupuneen lähetyssaarnaajamatkailijan. Livingstone oli juuri saapunut UjijiinUjiji on nykyisen Tansanian länsiosan vanhin kaupunki. Se oli alun perin paikallisten asukkaiden kylä ja myöhemmin Sansibarilta tulleiden arabialaisten orjakauppiaiden tukikohta heidän kulkiessaan Ujijin kautta Tanganjikajärvelle. toiselta retkeltä, kun hänelle kerrottiin valkoisesta miehestä, joka johti karavaania kadulla. Heidän kohtaamisensa jäi historiaan. Siitä kirjoitettiin sanomalehdissä ja puhuttiin kaukana matkailijakerhojen ulkopuolellakin. Kerrotaan, että tuolloin lausuttiin kuuluisa lause: ”Dr. Livingstone, I presume?” Paikalle pystytettiin Stanleyn ja Livingstonen tapaamista muistava muistomerkki. Nykyisin sitä pidetään merkittävänä kulttuurikohteena.

Toimittajan tuomat lääkkeet auttoivat vakavasti sairasta lähetyssaarnaajaa toipumaan. Stanley matkusti Livingstonen kanssa Tanganjikajärven pohjoisrannalle ja varmisti, ettei järvellä ollut yhteyttä Niiliin. Jätettyään Livingstonen tämän omasta tahdosta syvälle sisämaahan Henry Stanley palasi Sansibarille ja julkaisi pian suositun kirjan ”How I Found Livingstone”.

Livingstone jatkoi vaellustaan eri jokien varsilla, ylitti soita ja tutki uusia järviä. Hän oli päättänyt saattaa tutkimustehtävänsä päätökseen. Kerrotaan, että etenevä sairaus heikensi hänen päätöksentekoaan. Puolitoista vuotta myöhemmin, toukokuussa 1873, malaria ja punatauti veivät David Livingstonen hengen Chipundun kylässä nykyisessä Sambiassa. Hänen uskolliset palvelijansa poistivat hänen sydämensä ja hautasivat sen puun alle. Ruumis kuljetettiin vapaaehtoisen retkikunnan voimin Sansibarille, mistä se lähetettiin Lontooseen.

Vuosia myöhemmin muistopuu alkoi lahota. Se kaadettiin, ja osasta puuta veistettiin risti. Nykyisin se sijaitsee anglikaanisessa katedraalissa Stone Townissa, Sansibarin vanhassa kaupungissa. Stanley kirjoitti tästä rohkeasta miehestä sanomalehdessä, ja Livingstonen maine palautui täysin aiempien kielteisten kirjoitusten jälkeen.

Stanleyn Afrikan-tutkimus jatkui vuosia. Hän johti useita retkikuntia ja raportoi myös sotaretkistä. Hänen vaiheistaan erottuu ensimmäinen Afrikan poikki kulkenut retkikunta vuosina 1874–1877. Sen keskiössä oli 3 järveä: Tanganjika, Victoria ja Albert. Lisäksi se tutki Luwalabajokea, jota Livingstone oli pitänyt mahdollisena Niilin lähteenä.

Viimeiset vaiheet Niilin lähteen etsinnässä

Niilin lähteen tarinassa Victoriajärvi oli ensimmäinen kohde. Stanley kartoitti järven etelärannalla sijaitsevan suuren kaakkoisen lahden ja nimesi sen alkuperäisen löytäjän mukaan Spekenlahdeksi. Hän tutki myös Kagerajokea. Sota esti häntä pääsemästä Albertjärvelle. Tanganjikajärvi kuitenkin tutkittiin, ja sen maantiedettä tarkennettiin. Samaan aikaan englantilainen Verney Cameron kulki Kongojokea kohti Atlanttia. Vuoteen 1875 mennessä hän ylitti Afrikan päiväntasaajan kohdalta. Historia muistaa hänet ensimmäisenä eurooppalaisena, joka teki sen.

Stanleyn retkikunta päättyi Luwalabajoen tutkimiseen. Se virtasi Kongojokeen, ei Niiliin. Tällä alueella heitä auttoi Sansibarilta kotoisin ollut pahamaineinen orjakauppias Tippu Tip. Julmasta ammatistaan huolimatta hän oli sivistynyt ja kohtelias, mikä teki sopimukset mahdollisiksi. Hän oli auttanut Stanleya ja Livingstonea jo vuosia aiemmin.

Stanley seurasi sitten Kongojokea alavirtaan. Hän torjui jatkuvasti aseistettujen paikallisten, myös kannibaalien, hyökkäyksiä. Vesiputoukset muodostivat toisen vakavan uhan ja aiheuttivat monia kuolemia. On kuitenkin mainittava, että retkikunnan aikana ei ollut vain kuolemaa vaan myös uutta elämää: matkojen aikana syntyi tiettävästi 3 lasta.

999 päivän jälkeen Stanleyn ryhmä saavutti Boman lähellä Atlantin rannikkoa nykyisessä Kongon demokraattisessa tasavallassa. Tämä tapahtui elokuussa 1877. Hänen päätavoitteensa täyttyi: suurten järvien ja Kongon valuma-alueen tutkimus tuotti kauan odotetut tulokset. Victoriajärvi ja Kagerajoki vahvistettiin lopulta Niilin lähteiksi. Tämä päätti vuosikymmeniä maantieteellisiä yhteisöjä kuohuttaneet kiistat.

Sijaitsevatko Victoriajärvi ja Victorian putoukset lähellä toisiaan?

Kun kerroimme eurooppalaisten tekemistä Afrikan suurimman järven ja leveimpien putousten löydöistä, mainitsimme, että molemmat nimettiin Britannian kuningattaren mukaan. Löytöjen välillä oli 3 vuotta. Voiko Victoriajärven ja Victorian putoukset nähdä samalla matkalla? Ovatko ne lähellä toisiaan?

Ei. Molempia ei käytännössä voi nähdä yhdellä lyhyellä pysähdyksellä, sillä ne eivät sijaitse lähekkäin vaan eri maissa. Victoriajärven jakavat 3 Itä-Afrikan valtiota: Uganda, Kenia ja Tansania. Victorian putoukset sijaitsevat Zimbabwen ja Sambian rajalla, yli 1 600 km päässä järvestä.

Katsotaan näiden tunnettujen kohteiden koordinaatteja:

Victoriajärven koordinaatit: 1°0′0″ S, 33°0′0″ E.

Victorian putousten koordinaatit: 17°55′28″ S, 25°51′24″ E.

Välimatka on suuri. Suora etäisyys putousten ja järven välillä on yli 2 000 km. Maantieyhteys putouksilta Mwanzan kaupunkiin järven etelärannalle on yli 2 500 km ja noin 40 tuntia, kansalliset rajat ylittäen.

Suunnittele Afrikan-matkasi näiden 2 Victorian sijainnit huomioiden. Jos haluat nähdä yhden maailman leveimmistä vesiputouksista ja toiseksi suurimman järven, reitti kulkee usean maan kautta.

Miten ja milloin Victoriajärvi muodostui?

Kun olemme käsitelleet 1100- ja 1800-lukujen tutkimusmatkailijoiden rohkeutta ja matkoja legendaarisen järven etsimiseksi ja kartoittamiseksi, siirrytään tuhansien vuosien taakse.

Victoriajärvi on noin 400 000 vuotta vanha, geologisesti nuori. Se sijaitsee Itä-Afrikan hautavajoaman 2 haaran, läntisen ja itäisen hautavajoaman, välissä. Ne alkoivat muodostua 22–25 miljoonaa vuotta sitten. Muut Afrikan suuret järvet, muinaiset ja syvät, sijaitsevat näissä hautavajoamissa. Esimerkiksi Tanganjikajärvi on 1 471 m syvä ja 9–12 miljoonaa vuotta vanha. Nyasajärvi eli Malawijärvi on yli 700 m syvä ja 1–2 miljoonaa vuotta vanha.

Victoriajärvi on matalampi ja nuorempi sijaintinsa vuoksi. Ennen hautavajoamaa Keski-Afrikan joet jakautuivat luontaisesti länteen Atlantille ja itään Intian valtamerelle. Somalian laatan irtautuminen suuremmasta Afrikan laatasta synnytti haarautuvan hautavajoaman. Hautavajoamien väliin kohosi selänne, joka pidätti sekä itään että länteen virtaavien jokien vettä ja muodosti Niilin valuma-alueen.

Tarkemmin sanottuna Victoriajärvi sijaitsee Victoria-mikrolaatalla, joka yhdistää Nubian ja Somalian litosfäärilaatat. Nämä 2 kuuluivat aiemmin Afrikan laattaan. Mikrolaatta kiertyy hitaasti vastapäivään. Yksityiskohdat muuttuvat kuitenkin nopeasti teknisiksi. Riittää, että Victoriajärven synty liittyy tektoniikkaan. Järvi sijaitsee 1 135 m korkeudessa, korkeammalla kuin muut Afrikan suuret järvet.

Kiinnostavaa on, että järvi on joskus kuivunut kokonaan. Tämä selvisi järvenpohjan näytteitä tutkimalla. Pääsyitä olivat jäätiköityminen ja vähentynyt sademäärä. Järvi kuivui vähintään 3 kertaa. Toisinaan veden puute hajotti suuren järven useiksi pienemmiksi järviksi. Viimeksi se kuivui noin 17 000 vuotta sitten jääkauden lopussa. Vedenpinta palautui ajan myötä, kun suhteellisen matala painanne täyttyi sateista ja järveen laskevista puroista.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita