Lumi Kilimanjarolla. Kuvaraportti vuodelta 2021

Millainen vuosi 2021 oli Kilimanjaron kuuluisalle lumihuipulle? Päätimme tarkastella kokonaista kalenterivuotta ja katsoa, miltä Kibo Peak, Kilimanjaron korkein kohta, näytti ylhäältä päivästä toiseen. Tässä apuna oli satelliitti, joka kuvaa Afrikan korkeinta huippua säännöllisesti. Alla jaamme havaintomme, johtopäätöksemme ja kuvat.

Meiltä kysytään usein, mikä vuodenaika sopii parhaiten Kilimanjaron nousuun. Tähän vaikuttaa moni asia: reittien vilkkaus eri kuukausina, vuoriston sääolot ja niiden vaihtelu. Sää puolestaan muodostuu useista tekijöistä: lämpötilasta, pilvisyydestä, sademäärästä, ilmankosteudesta, tuulesta ja lumen määrästä huipun läheisyydessä. Nämä olosuhteet liittyvät toisiinsa, ja niiden yhteisvaikutus muodostaa kokonaiskuvan korkealla vallitsevasta säästä.

Päätimme näyttää 1 kalenterivuoden Kibon elämästä – Kilimanjaron päähuipusta, jonka tunnistettava kraatteri erottuu selvästi. Lisäksi kerromme hieman sateista sekä siitä, mitä Kilimanjaron lumimassoille ja jäätiköille tapahtuu.

Näet satelliitin ottamia kuvia huipusta. Tässä esitetty havaintojakso ulottuu joulukuusta 2020 helmikuuhun 2022. Koko vuosi 2021 vuorella on kuvattu kuukausi kuukaudelta. Kaikki kuvat on otettu ulkopuolisen kaupallisen satelliitin avulla, joten laatu ei ole täydellinen ja joissakin kuvissa huippu on ”rajautunut” osittain pois. Myös päivämäärät vaihtelevat, sillä valitsimme parhaat kuvat. Hyvin usein Kilimanjaro peittyy pilviin kuin valtavaan huiviin, ja monina päivinä huippua ei yksinkertaisesti näy lisääntyneen pilvisyyden takia.

Kilimanjaro satelliitin ”silmin”

Kun lunta ei ole, Kilimanjaron huipun jäätiköt erottuvat selvästi. Ainakin vuonna 2021 paras aika niiden tarkkailuun oli ennen toista sadekautta, eli syys–lokakuussa, kun vanha lumi oli jo sulanut eikä uutta ollut vielä satanut. Myöhemmin näemme, miltä tämä näyttää ylhäältä käsin.

Marras–joulukuussa ”kylmän” sadekauden aikana lunta voi olla paljon. Toisinaan lumipeitettä ei kuitenkaan synny juuri lainkaan, kuten joulukuun 2020 kuvista näkyy. Siinä on Kilimanjaron sään arvaamattomuus.

Kilimanjaron jäätiköt katoavat. Käytämme sanaa ”katoavat”, jotta emme mene ilmiön taustalla oleviin monimutkaisiin tieteellisiin yksityiskohtiin. Kilimanjaron jäätiköiden ”sulamisesta” puhuminen ei ole aivan täsmällistä, sillä sulaminen tarkoittaa kiinteän jään muuttumista vedeksi, mikä edellyttää nollan yläpuolella olevia lämpötiloja. Huipulla lämpötila nousee kuitenkin harvoin yli −3 °C:n, joten sulaminen on siellä harvinaista ja vähäistä. Jäätiköiden pienenemistä kuvaa paremmin sublimaatio, eli jään muuttuminen suoraan vesihöyryksi. Yleisesti ottaen Kilimanjaron jäätiköt pienenevät nopeasti, ja se on tosiasia.

Runsas lumi voi kertoa paitsi hiljattain vuorelle sataneesta lumesta myös kylmistä jaksoista huipulla – kaikki riippuu siitä, kuinka pitkään Kibon lunta seurataan. Lumipeitteen säilymisen ratkaisee suotuisten sääolojen jatkuminen. Sademäärän ja huipun lumisuuden välillä on selvästi suora yhteys. On kuitenkin vaikea ennustaa, kuinka kauan lumilakki pysyy.

Tämä on yksi vuoden 2021 kauneimmista lumisista näkymistä. Lunta on niin paljon, että se ulottuu kuuluisalle Lava Towerille ja hyvin lähelle School Hut Campia. Kilimanjaron huipun näkeminen tällaisena, varsinkin aurinkoisena päivänä, on harvinaista onnea.

On hyvä huomata, että lähes koko tammikuun 2021 ajan huipulla oli runsaasti lunta. Tämä siitä huolimatta, että tammi–helmikuuta pidetään perinteisesti lämpimänä ja kuivana jaksona, eivätkä monet vaeltajat odota näkevänsä Kilimanjarolla lunta tähän aikaan. Tällaiset harvinaiset tilanteet ovat mieluisa yllätys ja tuovat nousuun Afrikan korkeimmalle huipulle lisää kuvauksellisuutta – sekä valokuviin että muistoihin.

Olemme kirjoittaneet Kilimanjaron vuodenajoista. Moni lähde antaa samankaltaista tietoa vuosien tieteellisten ilmastohavaintojen perusteella. On kuitenkin muistettava, ettei ole olemassa ”rautaisia” sääntöjä, jotka ennustaisivat tarkasti Kibon sää- ja lumitilanteen. Sadekaudet voivat siirtyä, lyhentyä tai pidentyä, ja sateet voivat olla rankkoja tai kevyitä.

Mielenkiintoista on, että vuonna 2021 suuri lumimäärä peitti huipun lähes puolen vuoden ajan. Vuoden 2 ensimmäistä kuukautta olivat Kibolla erityisen lumisia.

Tämä koskee kuitenkin enimmäkseen kraatteria. Nämä kuvat osoittavat esimerkiksi, ettei lumi aina ulottunut Lava Towerille asti.

Sama pätee School Hut -leiriin kraatterin toisella puolella. Se sijaitsee melko kaukana lumen reunasta. Vain hieman yli kuukautta aiemmin, 16. tammikuuta, lumi ulottui molempiin pisteisiin. Lumipeite oli ilmeisesti melko ohut eikä pysynyt pitkään.

Maaliskuussa lumipeitteen pinta-ala pieneni selvästi. Yleensä tämä ajankohta merkitsee Kilimanjaron kuivakauden loppua, ja lämpimien sateiden jakso alkaa. Se on lähimpänä sitä, mitä me tunnemme syksynä.

Yleensä maaliskuun puolivälistä kuun loppuun sateet alkavat yleistyä. Se tarkoittaa, että Afrikan korkein huippu saa lisää lunta.

Juuri näin tapahtui vuonna 2021. Maaliskuun jälkipuoliskolla Kilimanjaro sai paljon sadetta, ja koko huippu peittyi lumilakkiin. 31. maaliskuuta otettu kuva näyttää, kuinka näyttävä Kibo voi olla.

Huhtikuuta pidetään vuoden sateisimpana kuukautena, eikä vuosi 2021 ollut poikkeus.

Lunta oli paljon, ja yhdessä vaiheessa se peitti Lava Towerin lisäksi myös alempia alueita. On helppo kuvitella, miltä siellä tuntui juuri silloin, varsinkin kun kyseistä jaksoa pidetään hiljaisena kautena ja Kilimanjarolla oli vain vähän muita vaeltajia. Tällainen luminen maisema voi olla osa Kilimanjaron nousua. Hyvällä onnella näet harvinaisen näkymän lumipeitteisistä Afrikan ylängöistä ja saat vaikuttavia kuvia.

7. huhtikuuta otetussa kuvassa Kilimanjaro on erityisen kaunis. Aurinko paistaa kirkkaasti, ja ”Afrikan kruunu” hohtaa ylpeänä kuin tervehdys muiden maanosien 6 korkeimmalle vuorenhuipulle. Kuvaa katsoessa ymmärtää, miksi Afrikan kansat kutsuivat tätä tulivuorta ”Hohtavaksi vuoreksi” – sitä sanan Kilimanjaro kerrotaan tarkoittavan.

Huhtikuun lopussa Kilimanjarolla on edelleen paljon lunta. Vuosi oli tässä suhteessa selvästi hyvä, ja havaintoihin perustuvat odotukset vastasivat vuoden 2021 todellisuutta.

Toukokuussa lumivyöhyke alkaa pienentyä. Se seuraa vuodenaikojen vaihtelun logiikkaa: sateiden voimakkuus alueella vähenee, ja lämpötilat tasangoilla sekä vuoren juurella laskevat hiljalleen. Kilimanjaron huippu muuttuu kuivemmaksi.

Kesäkuussa sateet yleensä päättyvät. Afrikan talvi, vuoden kylmin jakso, alkaa.

Kesäkuussa 2021 Kilimanjarolla satoi vain vähän, ja lumipeite pieneni nopeasti.

Kun viimeisetkin lumenrippeet katoavat, jäätiköt erottuvat satelliittikuvissa selvästi. Ne näkyvät parhaiten vuoden jälkipuoliskolla.

Kesä–heinäkuussa vaeltajia palaa yleensä runsaasti Kilimanjaron vuorireiteille. Vaikka tätä aikaa pidetään pitkänä kuivakautena, yksittäiset sateet ovat silti mahdollisia. Sen tulos näkyy alla olevassa kuvassa: Kilimanjaron huipulla on jälleen hieman lunta. Se tuskin kuitenkaan pysyy pitkään.

Elokuu on vuoden kylmin kuukausi. Siitä huolimatta Kilimanjarolla on tuolloin paljon vaeltajia. ”Kuiva” kausi jatkuu, Kibolla on vähän lunta, ja jäätiköt tulevat jälleen näkyviin lumen alta.

Kuten edellä totesimme, jäätiköt pienenevät vähitellen. Tämä näkyy selvästi nykyisissä satelliittikuvissa. 1900-luvun alkupuolen vanhoissa kuvissa, jolloin Kibolla oli paljon lunta, jäämuodostumia on vaikea erottaa. Nykyisin lunta on paljon vähemmän, ja yksittäisten jäätiköiden muutoksia voidaan seurata erikseen.

Jäätiköiden vähittäinen pieneneminen liittyy niiden muotoon. Ne ovat korkeita, pystysuoria jääseiniä, joten lumi ei pysty peittämään jäätikön sivuja, vaikka sitä sataisi huipulle runsaasti. Juuri lumi on jään tärkein suoja. Se voi peittää jäätikön ylhäältä, mutta jyrkät seinämät jäävät suojatta ja romahtavat vähitellen lohkeillessaan. Pitkien sateettomien jaksojen kuiva ilma edistää myös jäätiköiden pienenemistä. Idässä, missä huippu on useimmiten pilvien ulkopuolella, aurinko ”nakertaa” jäätiköitä.

Lumi voisi säilyttää jäätiköitä suojaamalla niitä kaikenlaiselta säteilyltä ja kostuttamalla niiden ympärillä olevaa ilmaa. Se suojaa hyvin jään pintakerrosta sublimaatiolta. Ratkaisevaa ei ole yhden lumisateen määrä vaan lumisateiden tiheys. Mitä useammin lunta sataa, sitä puhtaampaa ja kirkkaampaa se on. Silloin se heijastaa enemmän auringonvaloa ja estää ilman kuivumista.

Pitkät lumettomat jaksot kuitenkin altistavat Kilimanjaron jäätiköt tekijöille, jotka vähitellen kuluttavat niitä.

Niin ristiriitaiselta kuin se kuulostaakin, ilmaston lämpeneminen voisi pelastaa Kilimanjaron jäätiköt katoamiselta. Tämä olisi mahdollista 2 vaiheessa: ensin suora auringon lämpö ja infrapunasäteily voisivat muuttaa jäätiköiden muotoa pyöristämällä niiden teräviä yläreunoja. Kun jäätiköiden rinteet muuttuisivat loivemmiksi, Intian valtameren kiihtyvä ilmakehän kierto voisi tuoda Kibolle useammin lumena satavaa sadetta ja peittää loiventuneet jäätiköt. Tällöin jäätiköiden pienenemistä saattaisi olla mahdollista hidastaa ja jopa kääntää kasvuun. Tämä on kuitenkin vain teoria.

Käytännössä olemme kuitenkin toistaiseksi nähneet vain Kilimanjaron jäätiköiden pienenevän vuodesta toiseen.

Silti jokainen lumipeitteen laajeneminen ilahduttaa. Näin tapahtui marraskuun lopun ja joulukuun 2021 kuvissa.

Toinen sadekausi osuu marraskuuhun. Marraskuun 2021 lopun rankkojen sateiden vaikutus näkyy selvästi.

Lumi voi sulaa nopeasti, mutta jos sateita tulee usein, lumipeite pysyy Kibolla pidempään.

Juuri näin kävi vuoden 2021 lopussa ja vuoden 2022 alussa. Tässä näkyy, millaisen uudenvuodenlahjan Kilimanjaron sää antoi kaikille vaeltajille.

Tällainen oli vuosi 2021 ”Afrikan katolla”. Lopuksi katsotaan, miltä vuoden 2022 alku näytti.

Vuosi ei ollut poikkeuksellinen vaan pikemminkin tavanomainen, keskimääräisine lukemineen. Siitä ei voi tehdä johtopäätöksiä jokaisesta kalenterivuodesta, saati ennusteita. Vuosi 2021 vahvisti tämän alueen sateiden vuodenaikaisuutta ja osoitti suoran yhteyden sademäärän sekä Kilimanjaron kraatterin ja sen ympäristön lumipeitteen koon välillä.

Jos haluat nähdä Kilimanjaron lumen omin silmin, suunnittele noususi huipulle. Autamme mielellämme kaikissa järjestelyihin liittyvissä kysymyksissä.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita