Ennätykselliset jättiläiset: Afrikan korkein puu ja muita puuennätyksiä

Kilimanjaron luonto on poikkeuksellinen. Yksi sen merkittävimmistä piirteistä on Afrikan korkein puu, joka kasvaa vuoren rinteillä.

Tässä artikkelissa kerromme, mihin lajiin puu kuuluu, missä se tarkalleen sijaitsee ja miten sen voi nähdä omin silmin. Samalla tarkastelemme muita maailman jättipuita, myös koko maapallon korkeinta puuta.

Kuka löysi Afrikan korkeimman puun?

Vuonna 2016 saksalaisen Bayreuthin yliopiston Andreas Hempin johtama tutkijaryhmä ilmoitti löytäneensä Afrikan korkeimman tunnetun puun. Tämä jättiläinen on 81,5 metriä korkea, rungon halkaisija on 2,55 metriä, ja sen iäksi arvioidaan 470 vuottaPuun arvioitu ikä perustuu sen rungon halkaisijaan ja säteittäiseen kasvunopeuteen. Monissa lähteissä puun väitetään olevan 600 vuotta vanha, mutta tämä viittaa koko syrjäisestä laaksosta löydettyyn puuryhmään, jonka yksilöiden iät vaihtelevat 105 ja 607 vuoden välillä. Laskentamenetelmiään selittäessään tutkimuksen tekijät huomauttavat, että puu saattaa olla yli 470 vuotta vanha.. Lisää tietoa tästä huomattavasta puusta löytyy tutkijoiden raportista. Lajilla ei ole Afrikan ulkopuolella vakiintunutta yleisnimeä, joten se tunnetaan ennen kaikkea tieteellisellä nimellään Entandrophragma excelsum, joka tarkoittaa latinaksi ”korkeaa Entandrophragmaa”.

E. excelsum -lajin vaikuttava koko on nostanut sen maailman korkeimpien puulajien joukkoon. Tutkijoiden mukaan kasvua selittävät Kilimanjaron suotuisa ilmasto ja mineraalipitoinen vulkaaninen maaperä. Puu löydettiin vuoren etelärinteeltä Tansaniassa. Kilimanjaron tätä puolta kiertää trooppisen sademetsän vyöhyke, ja ennätyspuu kasvaa yhdessä alueen jokilaaksoista.

Noin 20 vuotta sitten Andreas Hemp löysi tältä alueelta puuryhmän, jolla oli hyvät edellytykset Afrikan korkeimpien puiden tittelille. Tarkkoja mittauksia ei kuitenkaan tuolloin voitu tehdä. Vasta vuonna 2016 tutkijat palasivat paikalle tarvittavien välineiden kanssa. Lasermittarin avulla he mittasivat korkeimman puun pituudeksi 81,5 metriä ja vahvistivat uuden ennätyksen.

Tämän alueen puut ylittävät yleensä vain harvoin 65 metrin korkeuden. Ainoa poikkeus oli alueelle tuotu laji, australialainen Eucalyptus saligna eli Sydney blue gum. Etelä-Afrikassa kasvaneiden saman lajin eukalyptusten ennätystä piti hallussaan täsmälleen 81,5 metriä korkea puu, joka kuoli vuonna 2006. On syytä huomata, että E. excelsum on alkuperäinen laji, joka kasvaa vain trooppisessa Afrikassa.

Mitä tiedämme Entandrophragma excelsum -lajista?

Ennen tuoretta löytöä arveltiin, etteivät tämän lajin puut kasva yli 55 metrin korkuisiksi. Kilimanjaron etelärinteiden poikkeuksellisessa ympäristössä 10 korkeimman Entandrophragma excelsum -puun pituudet alkavat kuitenkin 59 metristä. Tuntuu kuin Afrikan katto, joksi Kilimanjaroa usein kutsutaan, olisi auttanut näitä puita kohoamaan ennätyskorkeuksiin.

Näitä puita kasvaa myös lähialueilla, muun muassa Ugandassa, Ruandassa, Burundissa, Kongon demokraattisessa tasavallassa, Sambiassa ja Malawissa. Ne viihtyvät vuoristoisissa metsissä jopa 2 150 metrin korkeudessa merenpinnasta. Lajin yksilöille ovat tyypillisiä seuraavat piirteet.

Kyseessä on suuri lehtipuu, jolla on lyhyet lehdet, massiiviset oksat ja laajalle levittyvä latvus. Sen puuaines on kohtuullisen kevyttä: keskimääräinen tiheys on 460 kg/m³ 12 °C:ssa, eli suunnilleen samaa luokkaa kuin kuusella. Puuaineksen lujuus, voimakas taipumus vääntyä kuivuessaan ja muut ominaisuudet tekevät siitä vähemmän houkuttelevan laajamittaiseen hakkuukäyttöön. Lisäksi lajin harvinaisuus vähentää sen kaupallista kiinnostavuutta verrattuna muihin afrikkalaisen mahongin lähteisiin. Puuta käytetään useammin luontaisena varjostuksena viljelyksillä, esimerkiksi kahviplantaaseilla, tai polttopuuna. Uusimpien raporttien mukaan E. excelsum ei tällä hetkellä kuulu uhanalaisiin lajeihin. Tutkijat suosittelevat kuitenkin vahvasti Kilimanjaron kansallispuiston rajojen laajentamista alueelle, jolla nämä puut kasvavat, jotta niiden suojelu voidaan varmistaa.

Lajin keskimääräinen korkeus on muuten vain 45 metriä. Kilimanjaron puiden ennätyskorkeus johtuu usean tekijän yhteisvaikutuksesta: ne ovat kasvaneet ilman köynnösmäisiä loiskasveja, kilpailu laaksossa on ollut vähäistä ja vulkaaninen maaperä on hyvin hedelmällistä.

Tutkijoiden arvion mukaan Kilimanjarolla kasvaa noin 1 100 suurta Entandrophragma excelsum -puuta, mikä on melko vähän. Puita oli todennäköisesti enemmän ennen kuin hakkuut vuoren rinteillä lisääntyivät. Onneksi Kilimanjaron jättiläiset ovat nyt suhteellisen turvassa, sillä laakso on hiljattain määritelty suojelualueeksi.

Lähimmän kylän asukkaat ovat tehneet puulle johtavan polun ja pitävät sen kunnossa. Kun saimme tietää, ettei puu ole kaukana Moshin kaupungista, lähdimme matkaan viipymättä. Halusimme nähdä tämän luonnon erikoisuuden omin silmin.

Retkemme ennätyspuulle

Saavuimme bajajilla Teman kylään, joka sijaitsee Mbokomussa Moshin alueella, korkealla Kilimanjaron rinteillä. bajajiAasiassa tämä moottoroitu kulkuväline tunnetaan nimillä tuk-tuk tai autoriksa. Tansaniassa sitä kutsutaan nimellä ”bajaji”, joka tulee intialaiselta Bajaj Auto -valmistajalta. Yrityksen perusti 1920-luvulla teollisuusmies Jamnalal Bajaj. Bajajit ovat suosittu kulkuväline Moshissa ja muissa Tansanian kaupungeissa. Oli huhtikuu, ja osa tiestä oli huuhtoutunut sateiden mukana, joten jouduimme kulkemaan osan matkasta jalan.

Kylän vanhin otti meidät vastaan. Hän ylläpitää henkilökohtaisesti polkua, joka alkaa kylän laidalta ja kiemurtelee rinnettä ylös metsään. Kyltin mukaan Afrikan korkein puu on tästä kohdasta lähes 2 kilometrin päässä.

Lähdimme kulkemaan kapeaa polkua pitkin. Se mutkitteli välillä ylämäkeen, välillä alamäkeen. Ympärillämme oli tiheää kasvillisuutta: koska kävijöitä on vähän, polku kasvaa usein umpeen. Kävellessämme kylän vanhin raivasi edessä olevaa reittiä pangalla, paikallisella viidakkoveitsen kaltaisella työkalulla. Välillä hän veisti samalla pangalla nopeasti askelmia maahan, sillä sateet olivat syöneet polun pois.

Matkan varrella kohtasimme valtavia banaanipuita. Guere sa -apinoiden syvät murahdukset kaikuivat metsässä; ne ovat mustavalkoisia kädellisiä, joilla on tuuheat hännät. Välillä näimme lintuja vilahtamassa latvuston yllä, mutta emme tunnistaneet lajeja. Polku oli kapea ja liukas, ja vasemmalla puolella rinne putosi jyrkästi, joten keskityimme tarkasti siihen, mihin astuimme. Onneksi emme kohdanneet käärmeitä, vaikka maassa näkyi runsaasti juoksujalkaisia.

Laaksoa lähestyessämme polku ylitti useita kapeita mutta vuolaita vuoristopuroja. Ylitimme ne astumalla kiville; oppaamme oli siirtänyt osan kivistä huomaavaisesti parempiin paikkoihin. Sade alkoi, kuten tähän aikaan vuodesta on tavallista. Kastelimme läpimäriksi, ja välillä jouduimme liukumaan käsien ja polvien varassa – tai jopa takapuolellamme – liukkaalla, märällä savella. Näytimme varmasti melko rähjäisiltä. Joen kohdalla paikalliset pojat saivat meidät kiinni ja toivat muutaman sateenvarjon suojaksi rankkasateelta.

Matka kesti noin tunnin suuntaansa. Lopulta näimme tämän tansanialaisen jättiläisen. Sen korkeutta oli vaikea hahmottaa kokonaan, sillä ympärillämme kasvoi muitakin korkeita puita ja niiden latvukset limittyivät yläpuolellamme. Meidän oli luotettava kylän vanhimman sanaan, että juuri tämä oli ennätyspuu. Halasimme runkoa ja otimme kuvia tästä luonnon ihmeestä. Sateesta huolimatta vaellus metsän läpi oli ehdottomasti vaivan arvoinen. Hyvästi, mkukusu! Se on tämän puulajin swahilinkielinen nimi.

Miten Afrikan korkeimman puun voi nähdä?

Jos olet suunnittelemassa matkaa Tansaniaan – joko Kilimanjaron nousua tai safaria kansallispuistoissa – harkitse erillisen päivän varaamista E. excelsum -puun vierailuun. Retki kestää noin 2 tuntia ja kulkee vuoristoisessa trooppisessa sademetsässä Kilimanjaron rinteillä. Varaa lisäksi aikaa siirtymisiin lähtöpisteelle ja takaisin. Retken kokonaiskesto riippuu majoituksesi sijainnista.

Suunnittele vierailu Entandrophragma excelsum -puulle kuivakaudelle, eli vältä huhtikuuta, toukokuuta, marraskuuta ja joulukuuta. Matkaohjelmaan voi aina lisätä myös toisen Altezza Travelin retken.

Muita ennätyspuita Afrikassa

Afrikassa kasvaa muitakin huomionarvoisia puita, jotka pitävät hallussaan erilaisia ennätyksiä.

Mikä on Afrikan levein puu?

Etelä-Afrikan Limpopon provinssissa kasvava Sagole-niminen apinanleipäpuu (Adansonia digitata) erottuu mantereen paksuimpana puuna. Rungon halkaisija on 10,5 metriä ja ympärysmitta lähes 33 metriä; sen ympäri tarvittaisiin noin 20 ihmistä kädet toistensa ympärillä. Radiohiiliajoituksen perusteella puu on 800–900 vuotta vanha. Vaikuttava ikä ei kuitenkaan ole apinanleipäpuiden ennätys. Vanhimman tunnetun apinanleipäpuun iäksi arvioitiin noin 2 500 vuotta. Ennätyksenhaltija, Panke-apinanleipäpuu, kuoli kuitenkin vuonna 2011, joten vanhimman puun titteli kuuluu nykyään toiselle lajille.

Mikä on Afrikan vanhin puu?

Marokossa, Pohjois-Afrikassa, kasvavaa marjakuusta (Taxus baccata) pidetään mantereen vanhimpana puuna. Sen iäksi arvioidaan 2 374 vuotta, noin 50 vuoden tarkkuudella suuntaan tai toiseen. Marjakuuset tunnetaan pitkäikäisyydestään, ja joidenkin arvioiden mukaan ne voivat elää 4 000–5 000 vuotta. Laji on laajalle levinnyt Euroopassa, missä sitä on tutkittu perusteellisesti.

Marjakuusen lähes kaikki osat ovat muuten myrkyllisiä. On dokumentoitu useita tapauksia, joissa eläimet ovat syöneet puun lehtiä ja kuolleet pian myrkytykseen. Lehdet ovat neulasmaisia, ja 50 grammaa pidetään ihmiselle tappavana annoksena. On kirjattu jopa tapaus, jossa ihminen hengitti marjakuusen sahanpurua ja kuoli sen seurauksena. Ole siis varovainen, jos lähdet etsimään Afrikan mantereen vanhinta puuta.

Mikä puu on maailman korkein?

Olemme aiemmin kirjoittaneet Seven Summits -huipuista – kunkin mantereen korkeimmista vuorista. Nyt vuorossa ovat maailman korkeimmat puut. Etelämantereen jätämme väliin, sillä siellä ei nykyisin kasva puita. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että menneisyydessä Etelämanner oli metsien peitossa ja sen kasvillisuus oli monimuotoista.

Olemme jo esitelleet Kilimanjarolla kasvavan Entandrophragma excelsum -puun (81,5 metriä). Maailman korkeimpien puiden joukossa se sijoittuu listan alapäähän. Seuraavaksi tarkastelemme muita ennätyspuita ja selvitämme, mikä niistä on maapallon korkein.

Euroopan Karri Knight

Portugalissa, Centro-alueen yhdessä laaksossa, kasvaa Eucalyptus diversicolor -lajin puu, joka tunnetaan yleisesti nimellä karri. Laji on kotoisin Länsi-Australiasta, mutta se on kotiutunut myös muille alueille, Afrikka mukaan lukien. Portugalin Vale de Canasin kansallismetsään istutettiin muutamia taimia 1800-luvun lopulla, joten ennätyspuu on nykyisin noin 150 vuoden ikäinen. Korkein käsin mitattu eukalyptus yltää 72,9 metriin. Lasermittaukset antavat hieman erilaisia lukuja, mutta tämä eurooppalainen jättiläinen sijoittuu silti listan alapäähän.

Tämä vaikuttava portugalilainen yksilö tunnetaan nimellä ”Karri Knight”. Sen kotiseudulla Australiassa matkailua vahvistaa näiden korkeiden, maisemaa hallitsevien eukalyptusten näyttävä olemus. Samoin Portugalissa moni haluaa nähdä tämän metsän komean ”ritarin”.

Etelä-Amerikan faveira

Brasiliassa, Parán ja Amapán osavaltioiden rajalla, kasvaa Dinizia excelsa -laji, joka tunnetaan myös nimillä angelim ja faveira. Puut sijaitsevat syvällä tiheässä Amazonin sademetsässä, mikä tekee niille pääsemisestä varsin vaikeaa. Tutkijat havaitsivat poikkeuksellisen korkeiden puiden ryhmän ensimmäisen kerran lentokoneesta metsän yläpuolelta. Järjestetyn retkikunnan jälkeen puut mitattiin, ja korkein niistä osoittautui 88 metrin korkuiseksi ennätysyksilöksi. Se on vain 5 metriä Vapaudenpatsasta matalampi.

Tämän brasilialaisen jättiläisen iäksi arvioidaan 400–600 vuotta. Dinizia excelsa on kotoisin Brasilian, Surinamen ja Guyanan trooppisista metsistä. Vaikka Amazonin sademetsää hakataan laajasti ja hakkuumäärät kasvavat, juuri tämä puu on toistaiseksi turvassa sijaintinsa syrjäisyyden ja vaikeakulkuisuuden ansiosta.

Australian Centurion

Siirrytään Australian Tasmanian saarivaltioon, jossa kasvavat näyttävät pylväsmäiset Eucalyptus regnans -puut. Niistä korkein, paikallisessa metsäreservaatissa sijaitseva yksilö, löydettiin vuonna 2008. Forestry Tasmania nimesi sen Centurioniksi – viittauksena Rooman armeijan sadan sotilaan yksikköjä johtaneisiin päälliköihin sekä latinan sanaan centum, joka tarkoittaa ”sataa”. Centurion kohoaa hämmästyttävästi lähes 100 metriin: sen tarkka korkeus on 100,5 metriä. Se on 4,5 metriä Big Beniä korkeampi.

Mittauksen perusteella Centurion on maailman korkein eukalyptus. Valitettavasti Eucalyptus regnans -puut ovat tulipaloille alttiimpia kuin monet muut eukalyptuslajit. Vuonna 2019 maastopalo pyyhkäisi metsän läpi ja tuhosi 2 muuta jättipuuta ennätyspuun läheltä. Onneksi Centurion selvisi, vaikka se kärsi palovaurioita.

On myös huomionarvoista, että tutkijoiden mukaan kaikkien aikojen korkein mitattu puu saattoi olla vuorieukalyptus, joka tunnetaan nimellä Ferguson Tree. Sen kerrotaan olleen 132,6 metriä korkea, ja metsänhoitaja William Ferguson löysi ja mittasi sen Victorian osavaltiossa Australiassa vuonna 1872. Nykyään monet pitävät mittaustietoja kuitenkin kyseenalaisina. Silti Victorian metsäpalvelun asiakirjoissa viitataan yksilöihin, jotka olisivat olleet jopa 140 metrin korkuisia. Näitä tietoja ei voida varmistaa, mutta yksi asia on selvä: ennen ihmisen toiminnan voimistumista maapallolla kasvoi paljon nykyistä enemmän hyvin korkeita puita.

Aasian sypressi

Yksi planeettamme vaikuttavimmista kanjoneista on Kiinassa sijaitseva Yarlung Tsangpo Grand Canyon. Täällä voimakas Brahmaputra-joki leikkaa Tiibetin ylänköä, kerää vetensä Himalajan vuoristosta ja muodostaa näyttäviä vesiputouksia. Kansallisessa suojelualueessa kasvavat korkeat Himalajan sypressit (Cupressus torulosa), jotka viihtyvät alueen kalkkikivikallioilla.

Vuonna 2023 alueelta löydettiin poikkeuksellisen korkea sypressi, jonka pituudeksi mitattiin 102,3 metriä. Jättiläisen ikää ei ole määritetty tarkasti, mutta sen arvioidaan olevan vähintään 400 vuotta. Ennätys saattaa vielä muuttua, sillä tällaisia ennätyksiä rikotaan verrattain usein.

Hyperion, Pohjois-Amerikan jättiläinen

Lopuksi käsittelemme planeettamme korkeinta koskaan löydettyä ja luotettavasti mitattua puuta: rannikkopunapuuta, tieteelliseltä nimeltään Sequoia sempervirens. Englanniksi redwoodiksi kutsuttu puu on saanut nimensä kuorensa voimakkaan punaisesta sävystä, joka näkyy erityisesti kuorta irrotettaessa. Laji tunnetaan myös poikkeuksellisen paksusta kuorestaan, joka voi olla jopa 30 senttimetriä paksu.

Yhdysvaltojen korkein rannikkopunapuu sijaitsee Redwoodin kansallispuistossa ja kohoaa lähes 116 metriin. Puulla on nimi: Hyperion. Tämän superjättiläisen iäksi arvioidaan 600–800 vuotta.

Tämän jättipuun näkeminen on hyvin vaikeaa. Sitä suojellaan vierailijoiden aiheuttamalta tallautumiselta. Hyperionin tarkka sijainti pidetään salassa, ja sen lähestyminen voi johtaa tuntuvien sakkojen lisäksi myös vankeusrangaistukseen.

Hyperion oli vähällä joutua hakkuiden uhriksi 1970-luvulla, jolloin alue ei vielä ollut suojeltu reservaatti. Kun metsän suojelualueeksi nimeäminen oli jo lähellä, hallituksen suunnitelmista kuulleet hakkuutyöntekijät kiirehtivät kaatamaan mahdollisimman monta rannikkopunapuuta ja työskentelivät ympäri vuorokauden. Siihen mennessä, kun alue julistettiin kansallispuistoksi, hakkuut olivat pysähtyneet vain muutaman kymmenen metrin päähän Hyperionista.

Jos Hyperionille tapahtuisi jotakin, korkein titteli voisi siirtyä jollekin lähistön rannikkopunapuista. Jokin niistä saattaa ajan mittaan kasvaa sitä korkeammaksi. Yksi mahdollinen haastaja on Helios-niminen rannikkopunapuu, joka kasvaa nopeammin.

Korkeimpien puiden luettelo päivittyy aika ajoin. Jos sinulla on tietoa uusista ehdokkaista tälle sijalle jollakin mantereella, jätä kommentti tai kirjoita meille, niin päivitämme artikkelin sen mukaan.

Haluatko tietää lisää Tansanian matkoista?

Ota yhteyttä tiimiimme. Tunnemme Tansanian tärkeimmät kohteet omakohtaisesti. Kilimanjaron alueella työskentelevät matka-asiantuntijamme jakavat mielellään vinkkejä ja auttavat matkasi suunnittelussa.

Lisää kiinnostavia artikkeleita